海豹是海洋哺乳動(dòng)物，在北半球，它們的肉是當(dāng)?shù)鼐用竦氖称�，油可用作燃料，皮張被用�?lái)裁衣。它在科學(xué)和醫(yī)學(xué)上也有重大價(jià)值。但是，由于濫捕亂獵和海水污染，現(xiàn)在，海豹的種群數(shù)量在急劇下降。為了保護(hù)海豹這種珍稀動(dòng)物，拯救海豹基金會(huì)決定，每年的3月1日為國(guó)際海豹日，并每年都要為慶祝這個(gè)日子設(shè)計(jì)一幅宣傳畫(huà)。1983年的宣傳畫(huà)的畫(huà)面是四只斑海豹。之所以選畫(huà)斑海豹有兩個(gè)原因：在美國(guó)本土、阿拉斯加、加拿大海岸以及歐洲和亞洲都能發(fā)現(xiàn)它的遺跡；人們常將漁業(yè)產(chǎn)量下降的罪名強(qiáng)加在它頭上，而實(shí)際上漁業(yè)產(chǎn)量下降的真正原因是海水的污染、棲息環(huán)境的破壞和長(zhǎng)年累月的過(guò)度捕魚(yú)。因此，斑海豹可以看作是全球受威脅的海豹種的代表。
海豹是一種神奇而可愛(ài)的動(dòng)物！你絕不會(huì)想到，它們從出生的時(shí)候起就是以整個(gè)種群的協(xié)調(diào)一致為原則的。它們很多地方很像人類(lèi)，比如海豹的體溫，就和人幾乎相同。
在加拿大北部的愛(ài)德華王子島，從這里的查理城再坐直升機(jī)前往靠近北極的紐芬蘭島海域去看海豹。每年的3月時(shí)節(jié)，就在短短兩周之內(nèi)，世界上所有的海豹媽媽都同時(shí)生下自己的孩子。
海豹是一種大型哺乳類(lèi)海洋動(dòng)物，壽命大約30年，4歲或5歲成熟，每年春天發(fā)情。它們的交配在海洋深處進(jìn)行，所以至今人們對(duì)此知之甚少，目前世界上僅拍到一張海豹在水中交配的照片。
海豹不是一夫一妻制，每年，雄海豹都新娶一個(gè)妻子。像有些男人一樣，雄海豹除了使雌海豹受孕外，完全不承擔(dān)撫養(yǎng)孩子的責(zé)任，全靠雌海豹哺乳，獨(dú)自把小海豹拉扯大。有趣的是，每一對(duì)海豹交配后，精子并不馬上與卵子結(jié)合，而是掛在子宮壁上等著，到兩三個(gè)月后才去著床。這樣，在一種神秘“訊號(hào)”指揮下，它們將在每年6月的同一天開(kāi)始胚胎的形成和發(fā)育。懷孕后它們隨雄海豹一起到北極去，8個(gè)月后再一起隨著冰塊回到這里，爬上冰面產(chǎn)下小海豹。雄性戴帽海豹游泳時(shí)會(huì)吹出一個(gè)像自己的頭那么大的紅色泡泡，就像很會(huì)吹泡泡糖的孩子，一會(huì)兒把泡泡鼓得老大，一會(huì)兒又吞進(jìn)嘴里。雌性海豹被這紅泡泡招惹得緊追不舍。戴帽海豹生下的小海豹最美麗，它們又被叫做藍(lán)背海豹。它有著如織錦緞一般光滑柔亮的藍(lán)色皮毛。被人類(lèi)視為海中珍品。早春2月，紐芬蘭島海域依然漂浮著巨大的冰塊，千千萬(wàn)萬(wàn)的海豹如集團(tuán)軍遠(yuǎn)征一般游來(lái)這里，進(jìn)行海豹王國(guó)最偉大的一年一度的生命延續(xù)。憨態(tài)可掬、拖著身孕的肥壯的雌海豹輕權(quán)矯健地從冰縫隙中鉆出，爬到冰面上，不停地轉(zhuǎn)圈，做臨產(chǎn)準(zhǔn)備。海豹有很多品種，最大的兩個(gè)品種是琴海豹和戴帽海豹。海豹媽媽的奶水中含有很多油脂和營(yíng)養(yǎng)，每天小海豹要吃10次奶，每天長(zhǎng)2.5公斤，過(guò)了12天，長(zhǎng)到38公斤，換了胎毛，媽媽就不再管它，也不教它游泳，獨(dú)自走了。它去找新情人。一只雌海豹一生至少生育20個(gè)孩子。冰漸漸化了，小海豹掉到水中，它們不是馬上就會(huì)捉魚(yú)吃，在它們掌握生存技能前，肚子里的脂肪可以幫助它們維持6個(gè)星期。
海豹為了適應(yīng)冰冷的環(huán)境，在體內(nèi)積聚了厚厚的脂肪。這些脂肪使它們能像人類(lèi)一樣讓自己的體溫保持在36-37攝氏度。
主張獵殺海豹的人說(shuō)，海豹吃了太多的鱈魚(yú)，而人吃不到鱈魚(yú)了。但事實(shí)上，是人類(lèi)的過(guò)度捕撈才導(dǎo)致了近10年來(lái)鱈魚(yú)數(shù)量的驟減。來(lái)自國(guó)際愛(ài)護(hù)動(dòng)物基金會(huì)的調(diào)查說(shuō)，海豹吃的鱈魚(yú)很少，它們主要的食物是鱈魚(yú)的天敵--魷魚(yú)。大量獵殺海豹將使魷魯數(shù)量增多，鱈魚(yú)更少。
近年來(lái)，北冰洋的氣溫一年比一年更暖，冬末春初的冰越來(lái)越薄，母海豹難以如期生產(chǎn)，一些出生不足12天的小海豹，過(guò)早地跌進(jìn)冰海而夭折。海洋哺乳類(lèi)動(dòng)物專(zhuān)家戴維·拉文博士沉痛地告訴我，今年在加拿大東北部的愛(ài)德華王子島和麥哲侖島之間冰面上降生的小海豹都沒(méi)能成活。海豹們被迫向北極海域的冰面遷移，它們所能生活的地方一年比一年小。地球氣候變暖是海豹面臨的一場(chǎng)災(zāi)難。
據(jù)悉，加拿大政府已打算考慮科學(xué)家的建議，重新調(diào)查海豹的種群數(shù)量，并著手削減允許獵殺海豹的數(shù)額，使海豹不致滅絕。來(lái)自加政府的另一份報(bào)告則顯示，加拿大海豹的總出口量2001年已經(jīng)明顯減少，特別是中國(guó)市場(chǎng)，年銷(xiāo)售額僅有5萬(wàn)多美元，而在兩年前，中國(guó)市場(chǎng)的銷(xiāo)售額還是243萬(wàn)多美元。這對(duì)海豹來(lái)說(shuō)真是個(gè)好消息。
