弗洛倫斯·南丁格爾(1820年5月12日—1910年8月13日)，生于意大利中部歷史名城佛羅倫薩的一個富有移民家庭，后來隨家遷居英國。幼小時就勤奮好學(xué)，遍覽各種經(jīng)典名著。曾就讀于法國巴黎大學(xué)，操英、法、意、德諸國語言。她的父母希望她發(fā)展文學(xué)、音樂才能，躋身名流社會，而她對此興致淡薄。她在日記中寫道：“擺在我面前的道路有三條：一是成為文學(xué)家；二是結(jié)婚當(dāng)主婦；三是當(dāng)護(hù)士。”她不顧父母的反對而毅然選擇了第三條道路。
南丁格爾像弗洛倫斯·南丁格爾女士，在幼年時就懷有一顆慈祥仁愛的心靈。她愛護(hù)生命，家里飼養(yǎng)的小動物受傷了，她細(xì)心給它包扎，讓傷口慢慢愈合起來。弗洛倫斯·南丁格爾懷有一個崇高的理想、認(rèn)為生活的真諦在于為人類做出一些有益的事情。做一個好護(hù)士，是她生平的唯一宿愿。1844年，她從英國出發(fā)開始了歐洲大陸的旅行，足跡遍及法、德、比、意等國，對各國的醫(yī)院進(jìn)行了考察。1850年還到德國一所女護(hù)士學(xué)校，接受短期的醫(yī)護(hù)訓(xùn)練。她的才智被發(fā)現(xiàn)了，1853年受聘擔(dān)任倫敦患病婦女護(hù)理會的監(jiān)督職。
1854到1856年之間，為爭奪巴爾于半島的控制權(quán)，土耳其、英國、法國、撤丁先后向沙俄宣戰(zhàn)，進(jìn)行了有名的克里米亞戰(zhàn)爭。一開始，法國陸軍醫(yī)院就有護(hù)士護(hù)理傷病員；而英國的戰(zhàn)地醫(yī)院管理不善，條件極差，又沒有護(hù)士護(hù)理傷病員，士兵死亡率高達(dá)50％多。弗洛倫斯·南丁格爾主動提出申請志愿前往戰(zhàn)地?fù)?dān)任看護(hù)工作。在英國政府的邀請下，她率領(lǐng)護(hù)士38名抵達(dá)前線，在四所戰(zhàn)地醫(yī)院服務(wù)。當(dāng)時前線用品缺乏，水源不足，衛(wèi)生極差，醫(yī)生還懷有敵意，但她毫不氣餒，竭力排除種種困難，為傷病員解決必需用物和食品，組織士兵家屬協(xié)同工作，增加他們的營養(yǎng)，從而使戰(zhàn)地醫(yī)院面目改觀，在半年左右的時間里，傷病員的死亡率下降到了2.2％。她的功績頓時傳播四海。
弗洛倫斯·南丁格爾慈祥可親，熱愛傷病員。她工作嚴(yán)肅認(rèn)真，具有高度的責(zé)任感和卓越的組織才能。她日以繼夜地不停工作著。每次，當(dāng)她手持油燈巡視四里長街的傷病員時，身影所到。士兵們都以親吻她的身影來表示對她的崇高敬意，并一致親切地稱呼她為“提燈女士”。一時成了英國傳奇式的人物，美國著名詩人朗費(fèi)羅，還特地寫詩贊頌她的功績。
1856年，弗洛倫斯·南丁格爾任陸軍醫(yī)院婦女護(hù)理部總監(jiān)。戰(zhàn)后回國，被尊為民族英雄，但她謙恭禮讓，自束很嚴(yán)，謝拒了官方的交通工具和一切招待盛會，決心為改善英軍的衛(wèi)生條件而繼續(xù)努力。1857年，她促成皇家陸軍衛(wèi)生委員會的建立，同年還開辦了陸軍軍醫(yī)學(xué)校。
1860年，弗洛倫斯·南丁格爾用英國政府獎勵的4400英鎊公眾捐款，在英國圣托馬斯醫(yī)院內(nèi)創(chuàng)建了世界上第一所正規(guī)護(hù)士學(xué)校--弗洛倫斯·南丁格爾護(hù)士學(xué)校。隨后又創(chuàng)辦了助產(chǎn)士及濟(jì)貧院護(hù)士的培訓(xùn)工作。她對醫(yī)院管理、部隊(duì)衛(wèi)生保健、護(hù)士教育培訓(xùn)等方面，都做出了卓越的貢獻(xiàn)，被后世譽(yù)為現(xiàn)代護(hù)理教育的奠基人。
1901年，弗洛倫斯·南丁格爾因操勞過度，雙目失明。1907年，英王頒發(fā)命令，授予弗洛倫斯·南丁格爾功績勛章，成為英國歷史上第一個接受這一最高榮譽(yù)的婦女。她逝世后，遵照她的遺囑，未舉行國葬。
1912年，在國際護(hù)士理事會倡議下，世界各國醫(yī)院和護(hù)士學(xué)校以弗洛倫斯·南丁格爾的生日5月12日為國際護(hù)士節(jié)，以此紀(jì)念這位英國護(hù)理學(xué)先驅(qū)、人類護(hù)理事業(yè)的創(chuàng)始人。5月12日是全世界護(hù)士的共同節(jié)日。在這一天，世界各地舉行紀(jì)念活動，激勵廣大護(hù)士繼承和發(fā)揚(yáng)護(hù)理事業(yè)的光榮傳統(tǒng)，以“愛心、耐心、細(xì)心、責(zé)任心”對待每一位病人，做好治病救人工作。護(hù)理戰(zhàn)線上的“白衣天使”以強(qiáng)烈的事業(yè)心和高度的責(zé)任感，把真誠的愛心無私奉獻(xiàn)給了每一位患者，她們學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)著近代護(hù)理學(xué)創(chuàng)始人弗洛倫斯·弗洛倫斯·南丁格爾的精神。
如今，在英國倫敦的街頭還豎立著她的一座銅像，在10英鎊紙幣的背面也印有她的半身像，她就是近代護(hù)理學(xué)的奠基人弗洛倫斯·弗洛倫斯·南丁格爾。在黑暗的深夜，弗洛倫斯·南丁格爾手持油燈巡視病房，傷兵們?yōu)楸硎緦λ某绺呔匆�，親切地稱她“提燈女士”。英國人把她看做是英國的驕傲，美國著名詩人朗費(fèi)羅還特地寫詩贊頌她的功績，贊美她的高貴精神，稱她為女界的英雄——看，就在那愁悶的地方，我看到一位女士手持油燈，穿行在暗淡的微光中，輕盈地從一間房屋走進(jìn)另一間房屋。像是在幸福的夢境之中，無言的受傷士兵慢慢地轉(zhuǎn)過頭去，親吻著落在暗壁上的她的身影，那盞小小的油燈，射出了劃時代的光芒。
南丁格爾誓約
余謹(jǐn)于上帝及公眾前宣誓，愿吾一生純潔忠誠服務(wù)，勿為有損無益之事，勿取服或故用有害之藥，當(dāng)盡予力以增高吾職業(yè)之程度，凡服務(wù)時所知所聞之個人私事及一切家務(wù)均當(dāng)謹(jǐn)守秘密，予將以忠誠勉助醫(yī)生行事，并專心致志以注意授予護(hù)理者之幸福。
