釋迦如來(lái)成道日在農(nóng)歷十二月八日。
據(jù)說(shuō)釋迦牟尼成佛之前，曾經(jīng)修苦行多年，餓得骨瘦如柴，決定不再苦行。這時(shí)遇見一個(gè)牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢復(fù)了體力，便端坐在菩提樹下入定，于十二月八日“成道”。
夏歷以十二月為“臘月”，所以十二月八日稱作“臘八”。中國(guó)漢族地區(qū)，將這一天作為釋迦牟尼的成道日，于是“臘八”成了佛教節(jié)日。<<百丈清規(guī)>>說(shuō)：“臘月八日，恭遇本師釋迦如來(lái)大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴(yán)備香花燈燭茶果珍羞，以申供養(yǎng)。”寺院在這天舉行誦經(jīng)，并效法佛成道前牧女獻(xiàn)乳糜的傳說(shuō)故事，用香谷和果實(shí)等造粥供佛，名為“臘八粥”。早在宋代，每逢十二月初八日，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥，即“臘八粥”。孟元老<<東京夢(mèng)華錄>>記載，十二月初八日，各個(gè)寺院送七寶五味粥讓門徒斗飲，稱之為“臘八粥”，又稱“佛粥”。宋代大詩(shī)人陸游詩(shī)中說(shuō)：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節(jié)物新。”也說(shuō)的是臘八送粥之事。
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“臘八粥”不僅為僧侶享用，民間也很盛行。周密<<武林舊事>>說(shuō)：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之,’臘八粥’。”<<燕京歲時(shí)記.臘八粥>>說(shuō)：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染。”<<燕都游覽志>>也說(shuō)，十二月八日，民間作臘八粥，以米果雜成，多者為勝。
據(jù)說(shuō)臘八粥傳自印度。<<西域諸國(guó)志>>說(shuō)，天竺國(guó)十二月十六日為臘，而<<唐書.歷志>>以十二月為臘月，所以八日為臘八。李福<<臘八粥>>詩(shī)說(shuō)得很詳盡：“臘月八日粥，傳自梵王國(guó)。七寶美調(diào)和，五味香糝入。用以供伊蒲，藉之作功德。僧尼多好事，踵事增華飾。此風(fēng)未汰除，歉歲尚沿襲。今晨或饋遺，啜之不能食。吾家住城南，饑民兩寺集。男女叫號(hào)喧，老少吞聲泣。問爾“泣何為”？答言“我無(wú)得”。此景親見之，令我心凄惻�；恼卸�，蠲賑最下策。慳囊未易破，胥吏弊何極。所以經(jīng)費(fèi)艱，安能按戶給？吾佛好施舍，君子貴周急。愿言借粟多，蒼生免菜色。此志虛莫償，嗟嘆復(fù)何益！安得布地金，憑仗大慈力。眷焉對(duì)是粥，躋望蒸民粒。”這首<<臘八粥>>，寫得悲涼凄切。詩(shī)人看到荒年民不聊生，對(duì)饑民寄予深切的同情。雖然當(dāng)時(shí)官方在開元、瑞光兩寺設(shè)粥廠救濟(jì)貧民，但杯水車薪，根本無(wú)法解決災(zāi)區(qū)的困境，“臘八粥”未必真能作功德。
【佛教常識(shí)－－佛教的基本教理】佛教的教典之多，乃是眾所周知的事，所以到今天為止，尚無(wú)法硬性地指定那一部或那幾部是代表性的佛經(jīng)，在中國(guó)之所以有許多宗派的出現(xiàn)，大體上是由于所宗經(jīng)論的立場(chǎng)不同而產(chǎn)生。
不過(guò)，佛教的教理，有一個(gè)基本原則，那也是釋迦世尊對(duì)于宇宙人生的特別開悟，悟到一個(gè)緣生的道理。
所謂緣生，就是因緣所生，也就是由于各種關(guān)系的結(jié)合而產(chǎn)生各種的現(xiàn)象。比如一篇文章能夠形成為文章，能夠達(dá)到讀者的手里，能夠使得讀者明白一些有關(guān)佛教的問題，這中間的關(guān)系（因緣），看來(lái)簡(jiǎn)單，實(shí)際則復(fù)雜之極；文字的來(lái)源及修養(yǎng)，知識(shí)的累進(jìn)及吸收，作者的健康熱忱及見解，加上文具的制造及運(yùn)用，文稿的 檢字排版及印刷，郵件的寄發(fā)及傳遞，最后還得有讀者自己的興趣知識(shí)及精神，才能完成一篇文章從作者到讀者之間的任務(wù)。這種關(guān)系（因緣）的舉例，尚是粗淺而明顯的，若要更進(jìn)一步的考察，每一個(gè)關(guān)系的單元上，也都連帶著許多的關(guān)系，這種關(guān)系連帶關(guān)系的現(xiàn)象，便是因緣。事物的出現(xiàn)，是由于因緣的聚何合，事物的消失，是由于因緣的分散，這就叫作緣生緣滅。
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