笛卡爾(RENÉ DESCARTES)，17世紀著名的法國哲學家，曾經提出“我思故我在”的哲學觀點，有著“現代哲學之父”的稱號。笛卡爾對數學的貢獻也是功不可沒，中學時大家學到的平面直角坐標系就被稱為“笛卡爾坐標系”。我們知道“變量”的概念是17世紀由著名數學家笛卡爾首先提出，我們知道變量的提出造就了一系列的函數論、方程論、微積分等重大數學學科的產生和發展;可見變量的提出其價值何等重大。
傳聞，笛卡爾曾流落到瑞典，邂逅美麗的瑞典公主克里斯蒂娜(CHRISTINA)。笛卡爾發現克里斯蒂娜公主聰明伶俐，便做起了公主的數學老師，于是兩人完全沉浸在了數學的世界中。國王知道了這件事后，認為笛卡爾配不上自己的女兒，不但強行拆散他們，還沒收了之后笛卡爾寫給公主的所有信件。后來，笛卡爾染上黑死病，在臨死前給公主寄去了最后一封信，信中只有一行字：R=A(1-SINΘ)。
自然，國王和大臣們都看不懂這是什么意思，只好交還給公主。公主在紙上建立了極坐標系，用筆在上面描下方程的點，終于解開了這行字的秘密——這就是美麗的心形線。看來，數學家也有自己的浪漫方式啊。
事實上，笛卡爾和克里斯蒂娜的確有過交情。不過，笛卡爾是1649年10月4日應克里斯蒂娜邀請才來到的瑞典，并且當時克里斯蒂娜已經成為了瑞典女王。并且，笛卡爾與克里斯蒂娜談論的主要是哲學問題。有資料記載，由于克里斯蒂娜女王時間安排很緊，笛卡爾只能在早晨五點與她探討哲學。天氣寒冷加上過度操勞讓笛卡爾不幸患上肺炎，這才是笛卡爾真正的死因。
