春秋時代，魯昭公因為在國內待不下去，就出奔到齊國。齊景公問他：“你是怎樣治理國家的呢?怎么會搞到今天的地步呢?”魯昭公說：“因為我沒有接近愛護我的人，也沒有接納規勸我的人，結果弄得內外孤立，到現在已經沒有人真心要幫助我了。倒是那些奉承和對我說假話的人很多，我現在就好比蓬草一般，等到秋天一到，就會被連根拔起的。”景公覺得他的話很有道理，就轉告晏子，并認為如果讓魯昭公回去，將會成為一位賢良的國君。但晏子并不認為如此，他說：“掉在水里的人，原先并沒有想到會失足落水，事后才想到應該防備;同樣的，迷路的人，也一定在迷失方向之后，才會注意到路徑到底在那。”魯昭公的情形，就好象面臨災難的人，急著鑄造兵器;口渴了，才急著挖井取水，雖然最快的速度進行，但還是太遲了。
上面這些話是不是很有意義?后人將它引申成“臨渴掘井”，就是用來譏笑不提早做準備，等到事情臨時，才急著應付。也可以說是臨時抱佛腳了。
