從前，杭州琵琶街拐彎的地方有座橋，橋邊住著一個老皮匠。老皮匠是個孤老頭兒，家里養(yǎng)著一只貓。這只貓通身光禿禿的沒有幾根毛，難看死了，它不會捉老鼠，懶得連叫也不高興叫，一日到夜悶聲不響地伏在老皮匠腳邊打瞌睡。
鄰居們看著不順眼，都勸老皮匠：“趁早丟了它吧，養(yǎng)只癩皮貓有啥用場呀！”但老皮匠聽了，總是搖搖頭：“我家里冷冷清清的，養(yǎng)只貓也好作個伴哩。”
一天，有個采寶客經(jīng)過這里，恰巧一只靴后眼走掉了，便拐進老皮匠的修鞋鋪子，叫他修理一下。采寶客等在旁邊，東看看西看看，一眼看見子老皮匠腳邊的癩皮貓。他盯著貓看了半天，就問老皮匠：“老伯伯，這只貓是你養(yǎng)嗎？”老皮匠點點頭。采寶客又問：“給你三百兩銀子，把它賣給我吧！”
老皮匠只當他尋開心，就說：“你買這樣的貓去做什么？”采寶客說：“買去做什么你不用管，只要答應(yīng)給我，就一手交銀一手取貨。”老皮匠聽了搖搖頭：“沒有說過有三百兩銀子買只貓的！我不賣，我不賣！”
旁邊看熱鬧的人都勸老皮匠說：“老皮匠呀，你辛辛苦苦活了大半輩子，連三兩銀子也沒積下過，這下有了三百兩銀子，往后的日子就窮不著啦，快把這癩皮貓賣給他吧。”
老皮匠并沒有動心，他慢吞吞地說：“我大半輩子也窮過來了，只要苦掙苦做過日子，能有碗飯吃就好，決不指望這只小貓發(fā)橫財！”
人們都笑老皮匠是個呆子。你一言，我一語，大家正在紛紛談?wù)�，剛好羊壩頭的惡習霸瘌痢頭阿五經(jīng)過這里。瘌痢頭阿五聽說有這樣便宜的事，急忙擠進人群，向采寶客拱拱手，說：“客人請了！你要這瘌皮貓不難，只要把貓的用場講出來，這件事包在我五爺身上！”
人們一見來了瘌痢頭阿五，就紛紛避開了。采寶客看這人在地方上是有勢面的，料想有他出場，這只貓不怕買不到手，就說：“五爺，你仔細看看這只貓，雖說只有幾根黃毛，卻在太陽底下閃閃發(fā)亮，這是一只金絲貓呢！五爺不知道，錢塘江旁邊的六和塔頂上，有十二只玉老鼠，半夜里會出來在塔頂上玩耍。那玉老鼠乃是無價之寶，只有這金絲貓才能捉得到它。”
采寶客一摸身上，偏巧帶的銀子不夠，就向瘌痢頭阿五說：“五爺，和你一言為定，我馬上拿銀子去，夜晚再來抱貓。”說著，穿起剛釘好的靴子，急急忙忙地走了。
瘌痢頭阿五見采寶客走遠了，回過頭來對老皮匠說：“老頭兒，把貓借給五爺用一用，等捉到玉老鼠再來還你。”老皮匠慌忙護住貓，答道：“開頭我是舍不得這只貓，如今倒舍不得那十二只玉老鼠。寶貝是大家的，應(yīng)當讓它留在塔頂上，你憑什么要把它捉去！”
瘌痢頭阿五一聽歪了嘴巴，把袖子一捋，三拳兩腳將老皮匠打昏在地上。他從老皮匠身邊抱起貓，一聲吆喝，揚長而去。
天黑下來后，瘌痢頭阿五喝得醉醺醺的，獨個人抱著貓，一搖一擺地往錢塘江邊走去。他爬上小山，來到六和塔腳下，等到半夜三更月亮當空的時候，抬起頭來一看，哈！果然有十二只晶瑩光亮的玉老鼠，正繞著塔頂，跳來跳去地玩耍呢。瘌痢頭阿五急忙從懷里放出貓來。
說也真怪，這只貓平時只會瞇起眼睛打瞌睡，這時卻忽地精神抖擻起來：昂頭豎耳朵，躬身翹尾巴，瞪起兩只眼睛，忽閃忽閃的，那模樣就像是一只剛出山的小老虎。它朝著塔頂“咪嗚，咪嗚”叫了兩聲，就一縱身躥上塔頂去了。
瘌痢頭阿五趕過去，不見了玉老鼠，還以為逃了，一個箭步往外竄出去。因為他喝醉了酒，頭腦不清醒，再加上用力大，腳一滑，“咕碌咕碌”地滾下山坡，“撲通”一聲響，跌進錢塘江里去了。
再說，采寶客回家取了銀子，先拐到市上買了一張大網(wǎng)和一大捆絲綿，再到老皮匠鞋鋪里來抱貓。一看，老皮匠昏倒在地上，那只金絲貓早不見了。他心里一捉摸：不對，一定是瘌痢頭阿五先下了手！就急急忙忙追到錢塘江邊來。
原來，采寶客在瘌痢頭阿五面前賣了個關(guān)子：只講出金絲貓的用場，卻不教捉玉老鼠的方法。捉玉老鼠的時候，要先在塔下張開大網(wǎng)，鋪上厚厚的絲綿，然后才放出貓來。這樣，玉老鼠就不會逃掉，也不會摔碎了。
當采寶客趕到六和塔跟前，玉老鼠已經(jīng)跌碎，“貓兒橋”的傳說故事瘌痢頭阿五也死在江里了。他一見這情形，又是頓腳，又是嘆氣；但事情已無法挽回，只好自認晦氣，背起大網(wǎng)走了。
