1928年，大散文家沈從文被時任中國公學校長的胡適聘為該校講師。沈從文那年才26歲，學歷只是小學文化，但他以飄逸的散文震驚文壇，當時已很有名氣。

　　在他第一次走向講臺的時候，除原班學生外，慕名而來聽課的人很多。面對臺下滿堂坐著的渴盼知識的學子，這位大作家竟整整呆了10分鐘一句話也說不出來。后來開始講課了，而原先準備好講一節課的內容，被他10分鐘就講完了，離下課時間還早著呢!但他沒有天南海北的瞎扯來硬撐面子，而是老老實實的拿起粉筆在黑板上寫道：“今天是我第一次上課，人很多，我害怕了。”【星火作文網 】

　　于是這位老實的“可愛”的坦言失敗，引得全堂爆發出一陣善意的歡笑......胡適知道后，評價這次講課時，對沈從文的坦言與直率，認為是“成功了!沈從文失敗的第一課