什么叫“九龍杯”？為何要驚動(dòng)周恩來呢？這得從上海錦江大飯店藏有一套我國(guó)舉世罕見、別具一格的精美“九龍杯”說起。
九龍杯玲瓏古雅，杯上雕有九條栩栩如生的飛龍，其中杯里有條飛龍，雙眼鼓凸，鱗光耀目，口含金珠，每次斟酒入杯時(shí)，那金珠在龍嘴里閃閃滾動(dòng)，猶如蛟龍出水，給人一種以龍騰磅礴之感。更神奇的是：當(dāng)九龍杯盛酒在九成九之內(nèi)，一滴不漏；如果再添酒滿杯口，杯里即刻漏得滴酒不存。它似乎告誡我們：“知足者酒（久）存，貪心者酒（久）盡”，寓意頗有人生哲理，令人感悟。
此九龍杯系何人何時(shí)發(fā)明，已無(wú)史料可考。相傳北宋時(shí)期有個(gè)姓程的陶工，在安徽某地觀看龍舟比賽，見那里的百姓制作一種圓形龍船，不用劃槳游得很快。于是，他仿照?qǐng)A形龍船巧妙地設(shè)計(jì)制作了第一只陶質(zhì)九龍杯。后來流傳到瓷都景德鎮(zhèn)，工匠們用特殊的瓷土作原料造出這種杯中奇珍作為朝廷貢品。制作一只完美無(wú)缺的九龍杯很不容易，古人云：“三天一條龍，百日一只杯”。景德鎮(zhèn)雖增加九龍杯的供應(yīng)數(shù)量，但仍是供不應(yīng)求，中外收藏家珍之如珠，愛之似寶。更何況上海錦江大飯店珍藏的這套獨(dú)一無(wú)二、有“國(guó)寶”之譽(yù)的九龍杯，是用特殊原料與精湛工藝、名家制作的“珍品之珍”，規(guī)定只有在國(guó)宴或招待重要貴賓的宴席上使用。
話歸主題，有一年，一位某國(guó)重要貴賓應(yīng)邀訪問我國(guó)后取道上�；貒�(guó)。上海接待外賓的有關(guān)負(fù)責(zé)人在錦江大飯店為他設(shè)宴餞行，宴會(huì)上用的就是這套十分珍貴的九龍杯。九龍杯的珍貴與神奇使這位外賓驚喜著迷，愛不釋手。酒過三巡，他佯裝醉意，竟順手牽羊?qū)⒁恢痪琵埍M(jìn)自己隨身攜帶的公文包里，此意外的舉動(dòng)立即被服務(wù)員察覺。但考慮到外事接待的友好氣氛，又不便當(dāng)場(chǎng)揭穿或索取，左右為難，究竟該怎么辦呢！
當(dāng)時(shí)，周恩來總理亦在上海。于是，上海接待外賓的負(fù)責(zé)人立即將九龍杯被“竊”事件向總理作了匯報(bào)�？偫砘卮鹫f：“九龍杯是‘國(guó)寶’，一只也不能少，一定要追回。但有個(gè)前提是：在不傷感情，又不影響國(guó)與國(guó)的友好關(guān)系的情況下追回來。”總理又問：“今天，周恩來智取九龍杯你們?yōu)檫@位貴賓安排了什么活動(dòng)？”接待貴賓的負(fù)責(zé)人回答：“宴會(huì)結(jié)束后去上海雜技廳觀看雜技表演”�？偫砺牶蠛芴谷坏匦α诵Γ�“這不是很好嗎。”于是，總理口授機(jī)宜，如此這般，一一作了安排。
夜色朦朧，華燈初上。上海雜技廳里，座無(wú)虛席。最后壓軸的雜技節(jié)目是魔術(shù)。只見魔術(shù)師在紅布鋪的臺(tái)上擺著3只金光閃爍的九龍杯，右手高舉一把“手槍”，只聽得槍聲一響，臺(tái)上的九龍杯只剩下兩只，另一只九龍杯已不翼而飛。正當(dāng)觀眾驚訝地尋思，那只九龍杯究竟飛到哪里去了時(shí)，只見魔術(shù)師已走下舞臺(tái)來到前排貴賓席前，彬彬有禮地請(qǐng)求那位外賓打開時(shí)刻不離身的公文包，輕而易舉地取回了那只珍奇的九龍杯。全場(chǎng)觀眾席上立即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。大家都被蒙在鼓里，還以為九龍杯真的“變”到那外賓公文包里去了。那位頗有身份的外賓只好強(qiáng)裝著一副尷尬的“笑臉”，實(shí)在是出于無(wú)可奈何。周恩來“智取九龍杯”成為一則外交戰(zhàn)線史上的佳話。
