京城來了只大老虎這天，天還麻麻亮呢，長安城剛開了城門，有一個人正在街上走著，突然覺得屁股被頂了一下。他回過頭來，只見一只毛茸茸的大家伙，那嘴正拱著自己。他再定睛一看，正看到那家伙額頭上的“王”字——這不是老虎嗎？這只斑斕猛虎隨著人流往前走，人們只顧走路了，竟沒發(fā)現(xiàn)它。
這一聲就如晴天打了個霹靂，街上一下子亂了套，人們都拼了命地逃，沿街商鋪也紛紛關(guān)上店門。那只老虎卻不慌不忙，慢悠悠地往前走。最后，它走累了，看到一扇門敞開著，就走了進(jìn)去。
消息傳開，整個京城都炸了鍋，這可是天子腳下，人流密集的地方，老虎要是發(fā)起威來，那還不是一場血雨腥風(fēng)？
有人說，這只老虎可能是從附近的終南山上下來的。有人說，這只老虎之所以不吃人，不是因為它有多溫順，而是它吃飽了，可它總會有餓的時候吧，到時恐怕就會有人遭殃了。還有人說，這只老虎是從天上下來警示人們的，看來最近京城里要出大事了……
消息很快傳到京兆尹吳章那里。京兆尹相當(dāng)于長安的市長，這事正歸他管。吳章趕忙找來捕頭張濤，讓他和捕快們盡快找到老虎，趁它還沒傷人，一舉抓獲。
就這樣，張濤他們和幾個獵戶帶好了捕虎用的弓箭、繩索，又把刀磨得快快的，就來到了老虎藏身的那個高門樓前。正準(zhǔn)備往里闖，張濤一眼看到了門樓上的匾額，他嚇出了一身冷汗，馬上壓低聲音喊：“退回來！”
只見那匾額上寫著四個大字：元氏宗祠。捕快們都嚇了一跳，暗想：這老虎可真會找地方，竟躲到這里來了。
原來當(dāng)今朝中，皇帝并不可怕，真正令人畏懼的卻是宰相元載。元載不僅手握兵馬大權(quán)，京城內(nèi)外很多大臣都是他的親信，可以說是權(quán)傾朝野，連皇上都得讓他三分。這個元氏宗祠，就是元載家的祠堂。別看只是一個祠堂，卻是皇上親批修建的，匾額也是皇上的親筆御書。這里堪比皇宮禁地，元載每年祭祖時才來一次，平時沒人敢邁進(jìn)半步。
等張濤回去一稟報，吳章也為難了，元家的祠堂不能隨便進(jìn)，可里面又住進(jìn)了老虎，這可如何是好？吳章馬上寫奏章，稟明皇上，請求進(jìn)入元氏祠堂捉老虎。
果真像大家猜測的那樣，老虎一開始沒吃人，是因為肚子里有食，還不餓，等兩天過后，老虎就出來了。正好街上有一對夫妻路過，老虎上前一撲，就把他們咬死了，又把尸體拖進(jìn)祠堂里。街上血流滿地，慘不忍睹。
這一下，京城里的人們都不敢出門了，就是出門也必須十幾個人結(jié)成伙，拿著棍棒防身。吳章知道后，馬上命令張濤，在沒接到圣旨前就在元氏祠堂周圍守著，只要老虎一出來，馬上把它打死。
張濤他們在元氏祠堂附近守了幾天，老虎卻不出來；等他們稍一松懈，那老虎又出來了，結(jié)果又傷了兩命。
京城里連傷四命，吳章感到壓力很大，可他仍不敢擅闖元氏祠堂，就命令大家加緊防守。可再防守也有疲憊的時候，等防守的人少了，老虎才出來，人少了又不敢動它，只有眼看著它大搖大擺地走動。幾天后，它又傷了兩條人命。
這期間，吳章又連上了兩道奏章，都沒有回音。他想親自到元府去一趟，把這件事稟報給宰相元載，可還沒進(jìn)府門，就被人擋了回來。
原來，吳章上第一份奏章的時候，元載就看到了。知道自家祠堂里進(jìn)了老虎，他便想命人把那只老虎捉了，可手下的謀士卻說：“大人，捉不得，這只老虎來得正好�。�”
謀士說：“虎乃靈物，由它來鎮(zhèn)守您家祠堂，不正是個好兆頭嗎？”接著，謀士又壓低聲音說：“再說了，這正是個試探人心的好機會，如果沒人敢進(jìn)祠堂抓老虎，就說明京城上下都敬畏大人，大人的威望已到了極點。”
再說吳章，他正在一籌莫展之際，這天晚上，他的屋里悄悄進(jìn)來一個人，吳章都不知道他是怎么進(jìn)來的，問他是誰，那人淡淡地一笑，說：“你別管我是誰，你可是為那只老虎發(fā)愁？”
吳章一驚，心想：他怎么知道自己的心思？那人又說：“老虎橫行日久，我就是來和你商量捉虎之計的。”說著，那人回身就把門關(guān)上了……
就在那天晚上，元氏祠堂里傳出幾聲虎吼，其聲如巨雷，附近的人聽到，都嚇得直往被窩里鉆。第二天，街上有一大攤血跡，一直漫延到元氏祠堂門前，大家就想，昨天晚上不知那虎又傷了多少人命！
接著，元氏祠堂里經(jīng)常會傳來虎吼聲，讓人聽了心驚膽戰(zhàn)。這哪里還像是京城呀？不少百姓紛紛外遷，拖家?guī)Э冢隼蠑y幼，就像是逃荒一般。
京城里這些天的動靜，元載也知道了，他很得意，沒人敢動祠堂里的老虎，這說明全京城的人都怕他。這時，謀士對他說：“大人，是時候打老虎了。”
謀士說：“不叫您打虎，是為了看看您在京城的威望，現(xiàn)在全京城都畏您如虎，下一步要做的就是得人心了。這只老虎把京城鬧得不像樣子，百姓們都盼著把老虎除了，過安生日子，您現(xiàn)在出面打虎，不正是眾望所歸嗎？到時候長安百姓對您感恩戴德，您再想做什么事，還有不成的嗎？”
元載聽罷，不禁得意地笑了，說：“有理！今天我就率人打虎，也叫大家看看，我元載英雄不減當(dāng)年。”元載為了打虎，也做了些準(zhǔn)備，他一身鎧甲，手握利刃，又從宰相府里精心挑選了幾十名護(hù)衛(wèi)，就這樣雄赳赳地進(jìn)入了元氏祠堂。
元載踏進(jìn)祠堂院子，卻見那只老虎在一旁趴著。老虎抬頭看了看元載，元載不禁有點心慌，他也沒真正對付過老虎。等元載快到老虎近前時，老虎卻做了個詭異的動作，一下子站了起來。元載一愣，這時，老虎身上的皮突然脫落下來，從里面鉆出個人來，就是捕頭張濤。
這太突然了，不光元載吃驚非小，就是那些護(hù)衛(wèi)也有些發(fā)愣。張濤趁大家一愣之際，上去一把抓住了元載，把刀架在他的脖子上。
元載這才回過神來，馬上說：“大膽，竟敢對本相無禮！”他又喊那些護(hù)衛(wèi)：“還愣著干什么，快抓刺客！”
這時，元氏祠堂內(nèi)院突然沖出一隊御林軍，足有上百人，把元載和他的護(hù)衛(wèi)圍了起來。領(lǐng)隊的穿著皇宮大內(nèi)的服飾，大聲說：“奉皇上密令，捉拿京城第一猛虎元載，有敢違抗者，殺無赦。”
這一喊，那些護(hù)衛(wèi)面面相覷，不知該怎么辦。領(lǐng)隊的又拿出一道圣旨，說：“有膽敢跟從罪臣元載的，按謀反論處，你們還不快放下手中的武器！”
護(hù)衛(wèi)們見到圣旨，紛紛放下手中的弓箭。元載知道這回完了，自己本是來捉老虎的，怎么被人當(dāng)老虎給捉了呀？
元載擁兵自重，皇上早有意除掉他，但怕他情急造反，遲遲沒有下手。京城里鬧老虎的事，皇上也聽到了風(fēng)聲，他覺得這正是除掉元載的好機會。皇上得知吳章到元府被擋回來，就知道他不是元載的人，于是夜里悄悄進(jìn)入?yún)钦录遥苤\“捉虎”的計劃。元氏祠堂里的老虎，當(dāng)天晚上就被張濤他們弄死了，然后張濤把老虎皮披在身上，假扮老虎，用來引誘元載，結(jié)果元載還真上鉤了。
“猛虎”元載終于被除掉了，長安百姓總算能安生地過日子了，說起來，這還得感謝那只誤闖進(jìn)京城的老虎呢！
