非洲納米比亞沙漠的南部，幾乎永遠不下雨，并且酷熱難耐。干旱、酷熱的環境，讓生命望而卻步。這里幾乎成了生命的禁區，很多植物無法生存。但是，這里卻生長著一種被當地人稱為箭袋樹的植物。

　　水是生命之源。在終年干旱、酷熱的沙漠里，箭袋樹幾乎得不到水分的補充，要生存，就要用許多辦法來貯存水分，盡量減少水分的蒸發。它們把水分涵養在肥厚的葉片里，潛藏在膨大的枝芽里。箭袋樹的生存秘訣它們的葉片上覆蓋著一層厚厚的外皮，而且皮孔的數目極少，以將水分蒸發減到最少。同時，它們又在樹枝上覆蓋了一層明亮的白色粉末，用來反射陽光。但是，這些辦法還是遠遠不夠的。箭袋樹要生存，就得呼吸，呼吸就不可避免產生水蒸氣。水分一旦蒸發，它們必然會干枯而死。

　　水分的蒸發量大于補給量，箭袋樹必死無疑，但沙漠中卻仍可看到箭袋樹堅強挺立的身影。人們對這個有悖生存常理的結果驚嘆不已，并終于發現了它們死中求活的秘訣——截肢。每到干渴欲枯、生死攸關之際，箭袋樹就會突然自斷肢體，無數正在生長的枝葉，紛紛斷離樹干。這些傷口立刻會被牢牢封閉，只留下刀削般平滑的疤痕。