成語故事 城狐社鼠晉朝時期，統治階級非常注重門閥制度，世家貴族與新興貴族的地位相差懸殊。在山東，臨沂王家是享譽海內的世家大族之一。王家的后起之秀王敦就娶了晉武帝的女兒襄城公主為妻。
晉室南渡后，失去了對北方的統治權。于是，司馬睿在南方稱孤道寡，建立東晉王朝，定都建康（今南京市）。后人稱司馬睿為晉元帝。
晉元帝為了拉攏世家貴族，用王敦的堂弟王導為當朝丞相，封王敦為揚州刺史，訓練精兵良將。后來，王敦又升遷為鎮東大將軍，坐鎮武昌，指揮江、揚、荊、襄、交、廣六州的兵馬。王氏二臣，一將一相，輔助晉元帝穩坐朝堂，撐起東南半壁。
首都建康位于長江下游，而王敦率軍屯駐在長江上游，對京城產生了極大的威懾力。晉元帝是個聰明人，早就發現這一形勢對自己的帝位極為不利，就任命劉隗和戴淵為鎮北將軍，專門防范王敦。
王敦看透了晉元帝的心思，知道天子開始對付自己了，心中十分不安。此人素有反心，但又不敢直接帶兵進犯國都，因為這樣一來，他的反心就昭然若揭了。想來想去，他就準備仿效西漢時期的吳王劉濞，以“清君側”為名起兵造反，說劉隗是個奸佞小人，自己要清除這個奸賊，使國家安定下來。
謝鯤聽了，覺得這樣做非常不妥，就加以勸說：“劉隗固然是奸惡之徒，但他畢竟是天子所信任之臣。他把天子當做靠山，就如同藏在城墻里的狐貍，躲在神廟里的老鼠。要捉狐貍，城墻怎能不被毀壞；要捉老鼠，用煙熏水灌，神廟也會受到損失。你要清除劉隗，豈不是連帶著把天子也給得罪了？”
322年，王敦率兵攻入京城，將元帝的親信大臣刁協、戴淵等殺死。劉隗與王敦交戰，吃了敗仗，只得投奔后趙，此后再也不敢回南方了。王敦此番欺君罔上，居然毫發無傷，于是得意揚揚地回了武昌，從此更加囂張，儼然一個獨霸天下的土皇帝。
看到王敦權勢如天，無人能夠制約，晉元帝心中越來越難受，終于憂憤而死。公元324年，王敦知道當時的晉明帝病危，覺得這是一個可資利用的造反機會，再次進攻京城。幸好老天不佑，王敦在軍營中染病身亡。
