俄瑞斯忒斯殺死了他的母親及其情人，為父報了仇，這是符合神意的，因為是阿波羅的神諭吩咐他這樣做的�？墒牵瑢Ω赣H的孝順卻使他成為殺母的兇手。事后，天良使他心中涌起一股對母親的愛。他的行為實在是有悖天倫的罪孽，也使他成為復仇女神的犧牲品。希臘人由于敬畏復仇女神，把她們稱為歐墨尼得斯，即仁慈女神。她們是黑夜的女兒，像她們的母親一樣兇狠。他們身材高大，眼睛血紅，頭發間蠕動著一條條毒蛇。她們一手執著火把，一手執著蝮蛇扭成的鞭子。無論殺害母親的兇手在哪里，她們總是跟著他，使他的良心忍受著痛悔的煎熬。
俄瑞斯忒斯殺死母親后，復仇女神立即使他發了瘋，俄瑞斯忒斯離開了姐姐，離開了父親的宮殿和邁肯尼，到處流蕩。他的忠誠的朋友皮拉德斯一直跟著他，是他痛苦中的唯一伴侶。但也有一個神衹在幫助他，這便是阿波羅。阿波羅曾吩咐他去復仇，殺死他的母親，現在仍然時隱時現地和他在一起，為他抵擋咄咄逼人的復仇女神，不讓她們加害他。每當神衹阿波羅靠近時，他就感到平靜、清醒，否則，就癲狂起來。
這一對不幸的人經過長久的流浪后來到特爾斐。俄瑞斯忒斯避居在阿波羅神廟里，這里是復仇女神不能進入的地方，他得到了一刻安寧。他因長途跋涉，疲憊不堪，阿波羅滿懷同情地站在他的身旁，鼓起他的勇氣和希望。“不幸的人啊，請放心吧！我不會離開你。不管我是否在你身邊，我都會照顧你，決不向迫害你的復仇女神讓步！你雖然還得繼續流浪，不過你不會毫無目的地流浪了。你得到雅典去。在那里我給你找一個公正的法庭，你可以理直氣壯地為自己辯護。不用害怕！俄瑞斯忒斯和復仇女神我現在不得不暫時離開你，可是我的兄弟赫耳墨斯會保護你的。”
復仇女神們在廟前昏睡，這是阿波羅送給她們的禮物。突然，克呂泰涅斯特拉的陰魂出現在她們的夢里，她惱怒地譴責復仇女神：“你們怎么睡熟了？聽著，我就是克呂泰涅斯特拉，你們答應為我報仇的。俄瑞斯忒斯，這個殺母兇手，已經逃走了！”說著，她把復仇女神從夢中搖醒。復仇女神跳起身來肆無忌憚地向神廟奔去。“宙斯的兒子，”她們對阿波羅喊道，“你不要欺人太甚！你竟敢袒護殺母的兇手，不讓我們懲罰他！你把他從我們手里偷走了！一個神衹這樣做難道是正當的嗎？”
阿波羅從他的神廟里將可怕的復仇女神逐走。“離開這兒！”他大聲說。復仇女神大聲地申述她們的權利，可是這一切都沒有用。阿波羅宣稱是他命令俄瑞斯忒斯為父報仇的，他有義務保護他。最后復仇女神只得退了出去，飛快地逃走了。
于是，阿波羅把俄瑞斯忒斯和朋友皮拉德斯托付給赫耳墨斯，讓他保護他們，自己則回到奧林匹斯圣山去。復仇女神因為害怕赫耳墨斯的金杖，只是遠遠地跟著。但后來她們的膽子越來越大。當兩個人平安地到達雅典城時，復仇女神已經到了他的身后。俄瑞斯忒斯和他的朋友皮拉德斯剛走進雅典娜的廟門，可怕的復仇女神，就從門里沖了進去。
俄瑞斯忒斯伏在雅典娜的神像前，朝女神伸出雙手，哀求說：“雅典女神，我奉阿波羅之命前來尋求你的保護。請仁慈地收留我吧。我的雙手并沒有沾上無辜者的鮮血。我被復仇女神追得精疲力盡。我遵從你兄弟的旨意，經過無數的城市和荒野來到你的身邊，我在你的像前請求你的裁判！”
復仇女神們突然在他身后大聲說：“你這罪犯，我們沿著你的足跡追蹤你，如同獵犬追逐牝鹿，我們跟著你滴血的腳印走進了廟門！殘殺母親的兇手，你永遠也找不到避難所！阿波羅和雅典娜都無法讓你解脫永久的痛苦！來呀，姐妹們，讓我們圍著他跳舞，用我們的歌聲使他陷于癲狂！”【星火作文網 】
正當她們準備歌唱時，一道神光照亮了廟宇，雅典娜的神像突然消失了，在原地站著雅典娜本人。雅典娜用蔚藍的眼睛，神情嚴肅地注視著面前的一群人。
“是誰竟敢闖進來，擾亂圣廟的安寧？”女神問道，“我在廟內看到了怎樣的一群客人呵！一個外鄉人抱住我的祭壇，三個不像凡人的女人威脅似地站在他的背后。告訴我，你們到底是誰？你們想要干什么？”
