一九二九年秋，近代畫(huà)家，美術(shù)教育家徐悲鴻，出任北京藝術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)。他深信只有優(yōu)秀的師資，才能培養(yǎng)出優(yōu)秀的學(xué)生，為此用心物色遴選教授，意向聘請(qǐng)的第一人，便是齊白石。
齊白石少年習(xí)畫(huà)，經(jīng)半個(gè)世紀(jì)刻苦精勤不懈努力，終于躋身畫(huà)壇大家之列，于一九二零年定居北京，專(zhuān)業(yè)賣(mài)畫(huà)刻印。徐悲鴻一向十分贊賞他的人品畫(huà)技，稱(chēng)他是真正的藝術(shù)大師。
九月初的一天，徐悲鴻來(lái)到西單跨車(chē)胡同齊白石的寓所。問(wèn)候過(guò)后，道明來(lái)意：“先生是揚(yáng)名遐邇的畫(huà)壇大師，想請(qǐng)您來(lái)藝術(shù)學(xué)院任教。”齊白石婉言辭謝：“承蒙徐院長(zhǎng)看重，只是老朽年逾花甲，耳欠聰，目欠明，恕難應(yīng)命，但只心領(lǐng)了。”
“高等院校的教授中，古稀之年還不少呢，齊先生老馬識(shí)途，點(diǎn)撥指導(dǎo)，誰(shuí)能及得上?正是大有用武之時(shí)。”徐悲鴻挽請(qǐng)說(shuō)。
求賢若渴的徐悲鴻不愿就此放棄。百忙中三顧齊宅，而且是頂風(fēng)冒雨而來(lái)，再次表敬愛(ài)之心，誠(chéng)懇迫切相邀。齊白石感動(dòng)之余，解釋了“恕難應(yīng)命”的真實(shí)原因：“年老體衰而外，是因?yàn)槔闲嗄竟こ錾恚⑽催M(jìn)過(guò)學(xué)堂，登臺(tái)教授缺少經(jīng)驗(yàn)，恐引教師非議，又恐頑皮學(xué)生搗蛋，連課都上不成。”
“齊先生的顧慮不無(wú)道理，但似可不必。”徐悲鴻情真意切道：“教授的資格，在于真才實(shí)學(xué)，不計(jì)出身如何。有些留過(guò)洋的不也是徒有虛名?齊先生融合傳統(tǒng)寫(xiě)意和民間繪畫(huà)的表現(xiàn)技巧，藝術(shù)風(fēng)格獨(dú)特。不但能教學(xué)生，也可教我徐悲鴻。”
“事實(shí)正是這樣，并非過(guò)謙。”徐悲鴻繼而保證道：“齊先生上課時(shí)，不必做長(zhǎng)篇的理論，只要作畫(huà)示范稍加要領(lǐng)提示即可。開(kāi)學(xué)之初，我陪著您上課，為您護(hù)駕。以防真有個(gè)別學(xué)生不守紀(jì)律。”
開(kāi)學(xué)那天，徐悲鴻親自乘著馬車(chē)把齊白石接到學(xué)校，向全校師生恭敬有加介紹了齊白石的高超造詣。又言出行隨，為齊白石“護(hù)駕”�？紤]到齊百石的確年事已高，徐悲鴻還給予多方照顧：入冬以后天氣寒冷，給他在講臺(tái)邊生個(gè)火爐；到了夏天，又給他裝個(gè)電扇；刮風(fēng)下雨，又派車(chē)接送往來(lái)。徐悲鴻三請(qǐng)齊白石可謂無(wú)微不至。
