1998年3月，在政協第九屆全國委員會第一次會議上，社會福利組15名委員針對我國耳聾發病率高、數量多、危害大，預防薄弱這一現實，提出了《關于建議確立愛耳日宣傳活動》的第2330號提案。這一提案引起了有關部門的高度重視，經中國殘疾人聯合會、衛生部等10個部門共同商定，確定每年3月3日為全國愛耳日。
衛生部、中國殘聯下發了《中國提高出生人口素質、減少出生缺陷和殘疾行動計劃（2002～2010）》，要求“在全社會普及預防和殘疾的科學知識，加強婚前保健、孕產期保健、嬰兒保健和早期干預等綜合性防治措施，預防和減少出生缺陷和殘疾的發生。”
曾有專家論證，如果“愛耳日”活動能夠實施，每年僅7歲以下兒童藥物中毒性耳聾至少可以減少1～2萬名。
自2000年確立全國“愛耳日”,耳聾預防的公眾宣傳、全民的愛耳意識都有所提高，但科普宣傳力度還不夠。因此確定2004年我國的愛耳日活動主題是--“防聾走進社區”.旨在發揮社區人口密集、傳播迅速，宣傳教育具有事半功倍的優勢。使老百姓能夠真正體會到日常保健、規律生活對身體健康的重要意義。
加強耳病防治，不在一朝一夕，也不僅僅是衛生部或殘聯的活動，它與我國人民的生活息息相關，需要全社會長年不懈的共同參與和支持。
歷年全國愛耳日的主題：
2000年：預防耳毒性藥物致聾
2001年：減少耳聾發生實施早期干預
2002年：聽力助殘----救助貧困聾兒
2003年：提高人口素質，減少出生聽力缺陷
2004年：防聾走進社區我國耳病流行概況
2005年：全社會共同關愛老年人--健康聽力，幸福生活
2006年：預防聽力損傷和耳聾，人人享有健康聽力
2007年：城鄉聯動，共同關注青少年聽力健康--珍愛聽力，快樂成長
2008年：奧運精彩--我聽到
從國務院組織的第一次全國殘疾人抽樣調查中可以看到，0～14歲聽力言語殘疾兒童致殘的原因和所占的比例是：原因不詳的占27.79%,中耳炎占17.47%,高燒疾病12.97%,藥物中毒11.92%;家庭遺傳9.08%,發育畸形6.95%,妊娠期疾病2.8%;地方病、產鉗外傷、嗓音等均不到1%.前四項占70%以上。近30%的家長說不清孩子致聽力殘疾的原因，也就是說家長對于孕期或嬰兒期致聾原因不了解，對于可能使胎兒或嬰兒致聾的因素不能排除。
這需要社會多宣傳愛耳防殘的科學常識，家長應多學習這些知識并采取保護胎兒和嬰兒順利成長的措施，使兒童不受致殘因素的影響。近40%的原因中有的是可以避免的，如，可以不用耳毒性抗生素要來避免藥物中毒；有的是可以正確治療而無后遺癥的，如中耳炎等。如估算我國一年新增3～4萬聾兒，那么有2～3萬名是在前4項致聾原因之內。排除了這4項原因就可少產生約70%的聾兒。
在調查中還看到0～4歲的聽力殘疾兒童中城市占5.64%,城鎮占11.16%,鄉村占83.2%.這說明大多數（80%以上）聽力殘疾的嬰幼兒和少年在廣大農村，也就是宣傳防聾科普知識和愛耳工作的重點和難點所在。還有另一項統計：一些少數民族地區各類殘疾兒童占被調查人口的比例大于全國的平均數。全國是每千人中有殘疾兒童7.75人，侗族是10.5人，藏族10.64人，白族11.01人，苗族11.97人，土家族12.04人，瑤族14.81人，壯族15.82人，彝族20.01人，哈尼族高達29.69人，近4倍于全國平均數。而這些生活在廣大農村的少數民族地區更是重點中的重點。在致殘兒童比例大的地區和民族中開展愛耳防聾工作可以更快收到效果。
據世界衛生組織估算，全世界有輕度聽力損失者近6億，中度以上的聽力損失者2.5億。
