彌勒佛圣誕在農歷正月初一。
彌勒，梵名Maitreya，巴利名Metteyya，意譯作慈氏。在印度，早就開始以彌勒菩薩為信奉對象。中國佛教信奉彌勒，始自南北朝時期，逐漸盛行；至唐代后，由于《阿彌陀經》之譯出，發愿往生西方凈土者亦多，故彌勒信仰不及阿彌陀佛信仰，但并未消失，影響及于中國近現代。歷來，中國佛教之彌勒信仰分為二派，一派為上生信仰，信仰現今于兜率天說法之彌勒菩薩，而欲往生兜率天；另一派為下生信仰，相信彌勒將來下生此世界時，于龍華樹下，三會說法，以救渡眾生，而自己亦能生此世界，于龍華樹下聽受說法而成佛，故有龍華三會之說。
五代時之布袋和尚(契此)，更被傳為彌勒化身。漢地各寺院一般以每年正月初一為彌勒菩薩誕日。之所以有此慣例，是因為相傳布袋和尚的誕日是正月初一，而布袋和尚則傳為彌勒化身。布袋和尚，原名“契此”，又號“長汀子”，傳見《宋高僧傳》卷二十一。相傳他的圓寂很是奇特，這一天他來到浙江奉化岳林寺東廊，在一塊盤石上端坐而說偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識。”偈畢，安然而逝。人們聯系契此日常的不平凡行為，遂認定契此為彌勒化身，并按他的模樣塑成“彌勒菩薩”，安放在天王殿正中。這樣，彌勒菩薩也就有了自己的誕日。
彌勒佛的法像特征
現今世界上的彌勒佛像，以彌勒佛轉世為布袋和尚的法像最為普遍，他那笑容滿面、長長耳垂、圓圓大肚、袒胸露腹、手持布袋、憨厚蠢笨的容態，人人見了都歡喜，故一般人通稱彌勒佛為笑佛、歡喜佛；人們也將彌勒佛視為是幸運的象征，所以又稱其為幸運佛。
笑容滿面──彌勒佛的笑容，充滿了無盡的慈愛，無論男女、老少，不分國籍、信仰，人人只要一看到 彌勒佛的笑容，人人自然就跟著笑了！人人皆大歡喜！
長長耳垂──彌勒佛的慈愛無限，慈耳善聽善解一切言語，縱使人家罵來也不生氣。
圓圓大肚──彌勒佛的慈心無量，大肚能容天下一切事，無論智、愚、賢、不肖， 彌勒佛都慈心寬容，不執著分別。
袒胸露腹──代表彌勒佛的赤子心懷，真誠無欺、平等不二。
彌勒布袋──代表 彌勒佛的大慈大愛與妙法無邊，布袋能裝天地間一切至寶，能帶給世人幸福光明，亦能解決一切污穢髒亂。
看似蠢笨──表面看似蠢笨，其實是 彌勒佛無盡的大慈大愛與大智大慧，因為蠢笨是化解一切爭斗、計較、分別、忌妒的無上妙法，大智若愚，大慈更是若愚至極！事實上， 彌勒佛是以無分無別、無爭無求、盡心盡力助人成功卻不圖回報的大慈，巧妙地化解現今人類好爭好斗的缺點，并且導引人人展現本有的光明良心，助人間凈土、大自然樂園早日實現！
