1894年6月23日，國際奧委會在巴黎正式成立，為了紀念這一具有歷史意義的日子，國際奧委會于1948年起將每年的6月23日定為國際奧林匹克日。當年6月23日舉行了首次奧林匹克日活動，參加的國家有葡萄牙、希臘、奧地利、加拿大、瑞士、英國、烏拉圭、委內瑞拉和比利時。此后, 在每年的6月17日至24日之間，各個國家或地區奧委會都要組織各種慶�；顒�。
從1987年開始，國際奧委會號召各國、各地區的奧委會在這一天前后舉行紀念奧林匹克日長跑活動。從1987年開始，中國奧委會都要在每年的6月23日前后舉行長跑活動。
