陶器的發明，是人類進入新石器時代的重要標志，是人類社會發展史上一項劃時代的創造發明。我國在八九千年前就出現陶器制品，到新石器時代晚期，人們已經能燒制出紅陶、灰陶、彩陶、黑陶、自陶等各具特色的陶器，其中彩陶以質量最高，類型最多，分布最廣，成為中國史前文化的典型代表。彩陶是以赭、紅、黑和白等色繪飾的陶器。紋飾多數是形式多變的幾何形紋，其次是動物紋和植物紋。原始社會的彩陶裝飾，表明原始人既能寫實地描繪周圍的客觀世界，也能通過綜合、概括、提煉，以抽象的幾何圖案來表現自然界的現象。河北省磁山出土的曲折紋彩陶，距今已有7400多年歷史，是我國目前發現最早的彩陶。