抗菌素的發現時刻追溯到1928年，當時在英國倫敦圣瑪麗醫院工作的細菌專家弗萊明（Fleming）教授，有一次，他無意中把一塊帶有細菌菌落的培養皿平放在窗臺上。不久以后，在這塊培養皿上長出了一團團青綠色的酶花。更出人意料的是，酶花附近的細菌有的死亡，有的枯萎。這個奇怪的現象引起了弗萊明的極大興趣。經過反復的研究，弗萊明終于找到了答案，原來那種形成青綠色酶花的青霉菌，能夠分泌出一種殺死或防治細菌生長的物質。弗萊明把這種物質命名為青霉素。并在1929年6月，把自己的發現寫成論文發表在英國的《實驗病例學》雜志上。