2001年12月24日，兩位美國(guó)生物學(xué)家在多米尼加共和國(guó)發(fā)現(xiàn)了世界上最小的蜥蜴，這種蜥蜴能自如地蜷縮在一分錢硬幣上。
美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)研究人員黑吉斯和波多黎各大學(xué)研究人員托馬斯在新一期《加勒比科學(xué)雜志》上報(bào)告說(shuō)，他們?cè)?998年在多米尼加的一荒涼小島貝阿塔島上發(fā)現(xiàn)了這種名叫雅拉瓜壁虎的小動(dòng)物，其體長(zhǎng)只有1.6厘米，也是2.3萬(wàn)種爬行類、鳥類和哺乳類動(dòng)物中最小的一種。
雅拉瓜壁虎是80多種加勒比壁虎中的一種。加勒比壁虎是一種皮膚柔軟、以昆蟲為食的蜥蜴，其體短、圓胖、足上有吸盤。研究人員認(rèn)為雅拉瓜壁虎依靠小螞蟻、蜘蛛和生活在土壤中的其他小蟲為食物，易受蛇、蜈蚣和其他較大蜥蜴的進(jìn)攻。研究人員尚不清楚世界上現(xiàn)有多少雅拉瓜壁虎。
黑吉斯和托馬斯認(rèn)為，雅拉瓜壁虎是在上一個(gè)冰河時(shí)代從加勒比海的伊斯巴尼拉奧島通過(guò)陸地橋來(lái)到貝阿塔島的。貝阿塔島是個(gè)荒涼的珊瑚巖和石灰?guī)r島，只有70名漁民在那生活，但這保持了雅拉瓜壁虎的生存環(huán)境。貝阿塔島也是巨大的鬣蜥的生存之處。
