2001年12月24日，兩位美國生物學家在多米尼加共和國發現了世界上最小的蜥蜴，這種蜥蜴能自如地蜷縮在一分錢硬幣上。

美國賓夕法尼亞州立大學研究人員黑吉斯和波多黎各大學研究人員托馬斯在新一期《加勒比科學雜志》上報告說，他們在1998年在多米尼加的一荒涼小島貝阿塔島上發現了這種名叫雅拉瓜壁虎的小動物，其體長只有1.6厘米，也是2.3萬種爬行類、鳥類和哺乳類動物中最小的一種。

雅拉瓜壁虎是80多種加勒比壁虎中的一種。加勒比壁虎是一種皮膚柔軟、以昆蟲為食的蜥蜴，其體短、圓胖、足上有吸盤。研究人員認為雅拉瓜壁虎依靠小螞蟻、蜘蛛和生活在土壤中的其他小蟲為食物，易受蛇、蜈蚣和其他較大蜥蜴的進攻。研究人員尚不清楚世界上現有多少雅拉瓜壁虎。

黑吉斯和托馬斯認為，雅拉瓜壁虎是在上一個冰河時代從加勒比海的伊斯巴尼拉奧島通過陸地橋來到貝阿塔島的。貝阿塔島是個荒涼的珊瑚巖和石灰巖島，只有70名漁民在那生活，但這保持了雅拉瓜壁虎的生存環境。貝阿塔島也是巨大的鬣蜥的生存之處。