印度野牛也叫野牛、野黃牛、白肢野牛等，以體軀巨大而著稱，是現(xiàn)生牛類中體形最大的一種。雄獸的體長為250～330厘米，尾長70～105厘米，肩高190～220厘米，體重650～1000千克，雌獸較比雄獸小三分之一到四分之一。它的頭部和耳朵都很大，眼睛內(nèi)的瞳孔為褐色，但透過反光，常呈現(xiàn)出藍綠色。鼻子和嘴唇都呈灰白色。額頂突出隆起，肩部隆起然后向后延伸至背脊的中部，再逐漸下降。四肢粗而短。尾巴很長，末端有一束長毛。雄獸和雌獸均有角，但雌獸的角較小。雄獸的雙角非常雄偉，彎度相當大，由額骨高起的棱上長出，先垂直上升，再向外彎，復又向上，最后角尖又向內(nèi)并略向后彎轉(zhuǎn)，長度可達60～75厘米，基部粗約45厘米，兩角之間的寬度達90余厘米。角的顏色主要是淡綠色，只有角尖為黑色，靠基部的四分之一較為粗糙，以上的大約四分之三部分則很光滑。體毛短而厚，而且很亮，毛色隨著年齡和性別的不同而有差異，顏色最深的是成年雄獸，近于黑色，雌獸呈烏褐色，幼仔和亞成獸則是淡褐色或赤褐色。但無論雄獸、雌獸或是幼仔，四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的長筒襪，所以被叫做白肢野牛，在產(chǎn)地更是被形象地稱為“白襪子”。
印度野牛產(chǎn)于亞洲南部和東南部一帶，在
我國分布于云南西雙版納的勐養(yǎng)、勐臘、勐阿、易武、勐棒、景洪，以及思茅、江城、瀾滄等地。棲息在熱帶、亞熱帶的山地森林和草原中，通常都是坡度較陡、林木蔥郁、環(huán)境清幽、食物豐富、遠離人繁，但卻離水源不甚遠的地方，最高可達海拔2000米左右，并且有垂直遷移的習性，夏季多在海拔較高的山上，冬季則逐漸下降，活動范圍較廣，過著游蕩的生活，沒有固定的住所。喜歡群居，但群體不大，由數(shù)只到20～30多只不等，以雌獸、幼仔和亞成體組成，其中有一只體形較大的雌獸為首領(lǐng)。如果發(fā)現(xiàn)異常情況時，它就會用鼻子哼氣，整個群體立即奔逃離去。雖然軀體十分笨重，但在受驚逃跑時，卻非常迅速。如果領(lǐng)先的幾只跑得太快，在跑了一段距離后會停頓下來，等待落后的個體跟上時再一起前進，表現(xiàn)了群體中團結(jié)互助的情感。成年雄獸在一年的大部分時間里是獨自棲息，或僅有2～3只在一起同棲，所以多是“孤牛”，僅在發(fā)情期回到群體中生活，交配之后再離開。覓食主要在早晨和黃昏，炎熱的白天則躲在密林深處進行反芻和休息。以野草、嫩芽、嫩葉等為食，特別喜食嫩竹和筍，也常常舔食鹽堿。它的聽覺和嗅覺都非常靈敏，在密林之外迎著風也能聞到350米以外的氣味。在自然界中，它的天敵只有兇猛的孟加拉虎，但它也不敢招惹體大力強的成年印度野牛，而只能伺機襲擊幼仔。印度野牛過去曾經(jīng)被人們描述成一種極其兇猛而又狡猾的動物，是森林中特別危險的猛獸，并且流傳著不少它襲擊、傷害人類的故事，其實這些故事大部分都是言過其實的。事實上，印度野牛是羞澀避人的，只要嗅到人的氣味或者聽到人的聲響，馬上就躲開了。只有在受了傷或被逼得走投無路時，才會變得十分兇狠，立即猛沖過來。有時也可能采用野牛類司空見慣的伎倆，即假裝逃走，然后繞個彎子倒轉(zhuǎn)回來，埋伏在道邊密叢中，等人走近時才突然沖殺過來。此外，雌獸在攜帶幼仔的時期，也勇猛異常，如果見到有人走近，便會誤認為來者會傷害它的幼仔，因而奮不顧身地撲將過來。 印度野牛每年11～12月發(fā)情交配，此時雄獸之間難免發(fā)生一場激烈的爭雌格斗。在爭斗中，雙方以堅硬的角作為武器，互相劇烈撞擊，并發(fā)出大聲吼叫，其聲音可以傳到1公里以外的地方。雌獸的懷孕期約為9個多月，每胎僅產(chǎn)1仔。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，2～4歲性成熟。壽命為20～30年。
