英國維珍集團董事長兼總裁理查德·布蘭森是當今世界上最富傳奇色彩和個性魅力的億萬富翁之一，17歲靠4英鎊白手起家的他現在領導著英國最大的私營企業維珍集團，旗下有近200家公司，包括著名的維珍大西洋航空公司。這個16歲就輟學、連高中學歷都沒有的男人不光有一身膽識和魄力，還有放蕩不羈的個性，因此被稱為老頑童億萬富翁。
不到兩小時橫渡英吉利海峽
據路透社報道，布蘭森此次駕駛世界上第一輛高速水陸兩棲賽車橫渡英吉利海峽是為了慶祝其維珍大西洋航空公司誕生20周年。當地時間2004年6月14日上午，布蘭森駕駛著一輛灰白相間的“阿夸達”（意即水上車輛）水陸兩棲賽車，在一位吉尼斯世界紀錄總部官員的“看押”下，從英國多佛的懷特克里夫出發，橫渡了寬度為35公里的海面，平穩地抵達了海峽對岸的法國城市加萊，所用時間只有1小時40分06秒。他因此創造了一項世界紀錄：駕駛水陸兩棲交通工具以最短的時間橫渡了英吉利海峽。
在此之前，他曾創造了乘坐熱氣球和快艇橫渡大西洋的世界紀錄。此外，他還在去年設計出了一架具有劃時代意義的新式飛機──“環球飛越者”，這種新式飛機可在中途不�？咳魏螜C場加油的前提下，在80個小時內繞地球飛行一圈！
兩棲賽車造價不菲
布蘭森此次駕駛的水陸兩棲賽車于2003年9月問世，它的研制贊助商是新西蘭企業家艾倫·吉布斯，而生產商是吉布斯在英國沃威克郡努尼頓直屬的工廠。參與這一研制計劃的工程師達到了70多人，運用了60項最新專利技術，而投入的研發費用高達幾千萬英鎊。
生產商稱，“阿夸達”的最大特點是能夠在高速公路上奔馳之后飛速躍入河流中，然后依然能夠以高速行駛在水面上，剎那間汽車就變成了一艘快速游艇，前提是駕駛員必須能夠在10秒鐘之內從汽車模式轉換成快艇模式。
