325000多年前，有三位遠古人類攀登一座火山斜坡，在火山灰燼中留下他們的足跡化石。這些足跡出現(xiàn)的時代一旦被證實，那么它們將成為我們?nèi)祟愖嫦茸钤缌粝碌淖阚E。
帕多瓦大學的Paolo Mietto和他的同事對意大利南部的Roccamonfina火山上的足跡進行調(diào)查。Mietto說：“這些足跡出現(xiàn)在火山巖上，這被認為是不可思議的事，所以在當?shù)乇环Q為‘魔鬼的足跡’。”
科學家說，這些足跡是在一次火山爆發(fā)中被變成化石的。利用輻射測量技術(shù)發(fā)現(xiàn)它們已經(jīng)有385000年至325000年的歷史。其中有一人留下27個腳印，呈“之”字形，這可能是為了下坡更容易。另外一個人留下19個印跡，呈輕度曲線狀，但偶爾還有手掌印，可能是徒步者為了避免滑倒而用一只手扶著地面。第三個人留下10個間隔均勻的印跡，呈直線狀。另外，還有兩個動物的足跡，可能是狗或狼的足跡。
這些人類腳印長大約為20厘米，寬大約為10厘米。通�！澳_的長度”與“身高”的比例是15%，那么留下腳印的這些人的身高只有135厘米（4'' 5"）。
假如這些足跡出現(xiàn)的時代被證實，那么它們可能是海德堡人 (Homo heidelbergensis， H. heidelbergensis)留下的，因為在60多萬年前他們就已經(jīng)進化，并且從非洲遷徙到歐洲。倫
相關(guān)資料：“露西”的腳印
意大利化石比起在坦桑尼亞歐杜瓦伊峽谷（Olduvai Gorge ）發(fā)現(xiàn)的原始人類足跡要年輕得多。后者具有370萬年以上的歷史，是迄今為止最古老的原始人類 (hominid)足跡。他們可能是遠古祖先種類中的南方粗猿（Australopithecus afarensis）的兩個成員，著名的猿人化石“露西”便是其中之一。
然而，“魔鬼的足跡”可能是為人所知的最早的人類足跡，一些人認為他們是最早出現(xiàn)的真正意義上的人。倫敦大學的人類學家Leslie Aiello認為，留下足跡的這些人看起來像是身形很小的海德堡成年人。1993在英格蘭發(fā)現(xiàn)另外一個海德堡人Boxgrove man的脛骨，他的身高似乎有180厘米（6英尺）以上。Aiello提出，意大利發(fā)現(xiàn)的這些足跡可能是由孩子留下來的。
