1969年7月16日，美國東海岸佛羅里達州長納維拉爾角的肯尼迪寧宙飛行中心的發(fā)射場上，一支象36層樓房、高110米的巨型火箭在震耳的轟鳴聲中起飛了。這是世界上威力最強大的運載火箭——上星5號�；鸺谝患売�5臺發(fā)動機，它們各有692.8噸推力。點火后，這個3200噸的巨物便迅速飛向高空。由它和登月艙組成的世界上第一艘載人登月飛船阿波羅11號宇宙飛船將把第一批登月者送上二月球。
起飛后12分鐘，第一、二級火箭已脫離飛船，第三級火箭進人繞地球飛行的軌道。在繞地飛行的軌道上進行飛行修正和檢查后，第三級火箭重新點火，飛船很快超過了第二宇宙速度(11.4公里/秒)，向月球飛去。
25小時后，飛過地一月系中點(距地球19萬2千公里)，61小時后達到地球和月球引力相等的平衡點。以后，飛船開始在月球的引力下運動，75小時以后達到離月球500-600公里的上空而進人繞月球飛行的軌道。
阿波羅飛船有指揮艙、服務艙和登月艙三部分。7月21口登月艙連同兩位宇航員在月面上緩緩著陸。另一位宇航員則在指揮艙內(nèi)繼續(xù)繞月球飛行。22日在月面考察結(jié)束以后，登月艙的上升段起飛，與指揮艙對接。登月的兩位宇航員再次進人指揮艙。一小時后，登月艙與指揮艙分離，登月艙落回月面，宇航員進行了一次月震試驗。此時，服務艙的火箭開始工作。待進人大氣層時，服務艙和指揮艙分離。服務艙穿越大氣層后墜毀。7月24日指揮艙重新進入地球大氣層，落在太平洋上，回到地面的指揮艙只有5600千克重。
