電容器亦稱儲電器，是儲藏電荷的容器，是無線電電子技術中常用的重要元件。電容器種類很多，萊頓瓶是最早的一種。因為它最初是18世紀40年代在蒞來頓塊制造的，形狀又像瓶和 外壁都貼上一層錫箔，成為電容器的兩個極板，內層常用金屬鏈條與伸到瓶口外的金屬桿相 連，金屬桿頂上再裝上一個金屬球。當帶電體跟金屬球接觸時，帶電體上的電荷就會沿著金 屬桿和鏈條傳到瓶的內壁，而外壁由于靜電感應而帶上異種電茶，這樣內壁的電荷就能儲存 在里面保存很長一段時間。等需要用的時候，只要與金屬球接觸一下，就可把儲存的電荷再放出來。
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簡單的說，萊頓瓶和我們今天的蓄電池沒兩樣...
萊頓瓶是一個玻璃瓶，瓶里瓶外分別貼有錫箔，瓶里的錫箔通過金屬鏈跟金屬棒連接，棒的上端是一個金屬球，由于它是在萊頓城發明的。所以叫做萊頓瓶，這就是最初的電容器萊頓瓶很快在歐洲引起了強烈的反響，電學家們不僅利用它們作了大量的實驗，而且做了大量的示范表演，有人用它來點燃酒精和火藥。其中最壯觀的是法國人諾萊特在巴黎一座大教堂前所作的表演，諾萊特邀請了路易十五的皇室成員臨場觀看萊頓瓶的表演，他讓七百名修道士手拉手排成一行，隊伍全長達900英尺（約275
1746年，荷蘭萊頓大學的教授慕欣勃羅克在做電學實驗時，無意中把一個帶了電的釘子掉進玻璃瓶里，他以為要不了多久，鐵釘上所帶的電就會很容易跑掉的，過了一會，他想把釘子取出來，可當他一只手拿起桌上的瓶子，另一只手剛碰到釘子時，突然感到有一種電擊式的振動。這到底是鐵釘上的電沒有跑掉呢，還是自己的神經太過敏呢？于是，他又照著剛才的樣子重復了好幾次，而每次的實驗結果都和第一次一樣，于是他非常高興地得到一個結論：把帶電的物體放在玻璃瓶子里，電就不會跑掉，這樣就可把電儲存起來。
(另據一本<<教學參考書>>是這樣記載的:1745年，荷蘭萊頓大學的教授馬森布洛克1692-1761發明了萊頓瓶.他做這這樣一個實驗:把一去槍管懸在空中,將起電機跟槍管連接,他讓肋手握住玻璃瓶,自己搖起電機,這時他的肋手不小心把另一只手觸近槍管,猛地感到了一次強烈的電擊以致喊叫起來.馬森布洛克于是跟隨肋手互換了一下,他讓肋手搖起電機,自己一手握瓶,一手去碰槍管,強烈的電擊使他以為:這下子我可完蛋了:!他的結論是:把帶電體放在玻璃瓶內是可以把電保存下來的.只是當時他搞不清楚是靠瓶子還是靠瓶子里的水來起保存電的作用的.)
萊頓瓶的發明使物理學第一次有辦法得到很多電荷，并對其性質進行研究。1746年，英國倫敦一名叫柯林森的物理學家，通過郵寄向美國費城的本杰明.富蘭克林贈送了一只萊頓瓶，并在信中向他介紹了使用方法，這直導致了1752年富蘭克林著名 的費城實驗。 他用風箏將"天電"引了下來，把天電收集到萊頓瓶中，從而弄明白了"天電"和"地電"原來是一回事。他肯定了“起儲電作用的是瓶子本身”，“全部電荷是由玻璃本身儲存著的�！备惶m克林正確地指出了萊頓瓶的原理，后來人們發現，只要兩個金屬板中間隔一層絕緣體就可以做成電容器，而并不一定要做成像萊頓瓶那樣的裝置。
