1957年10月4日。蘇聯(lián)宣布成功地把世界上第一顆繞地球運(yùn)行的人造衛(wèi)星送入軌道。美國(guó)官員宣稱，他們不僅 因蘇聯(lián)首先成功地發(fā)射衛(wèi)星感到震驚，而且對(duì)這顆衛(wèi)星的體積之大感到驚訝。這顆衛(wèi)星重83公斤，比美國(guó)準(zhǔn)備在第二年初發(fā)射 的衛(wèi)星重8倍。
蘇聯(lián)宣布說(shuō)，這顆衛(wèi)星的球體直徑為55厘米，繞地球一周需1小時(shí)35分，距地面的最大高度為900公里，用兩個(gè)頻道連續(xù)發(fā)送信號(hào)。由于運(yùn)行軌道和赤道成65度夾角，因此它每日可兩次在莫斯科上空通過(guò)。蘇聯(lián)對(duì)發(fā)射這顆衛(wèi)星的火箭沒(méi)做詳細(xì)報(bào)道，不過(guò)曾提到它以每秒8 公里的速度離開(kāi)地面。他們說(shuō)，這次發(fā)射開(kāi)辟了星際航行的道路。
