斯普特尼克1號
50多年前，前蘇聯成功發射了世界上第一顆人造地球衛星“斯普特尼克1號”，正式開啟了人類的“太空時代”。
作為人類第一顆人造地球衛星，“斯普特尼克1號”的構造其實并不復雜。簡而言之，它是一個直徑61厘米、重83公斤的金屬球狀物，內含兩個雷達發射器和4條天線，還有多個氣壓和氣溫調節器。它的用途就是通過向地球發出信號來提示太空中的氣壓和溫度變化。
借了導彈研究的光
    世界第一顆人造衛星的誕生是借了另一個項目的光。蘇聯當時正在研制一種可以攜帶一枚氫彈打擊美國的導彈，即R-7型彈道導彈。
    導彈工程師、宇航員格奧爾·基格列奇科說，由于未被告知攜帶彈頭的重量，R-7型導彈造得推力極強，“遠強于當時美國擁有的所有導彈”。當時導彈的推力和載荷能力不匹配，卻使導彈成為發射一件物品進入太空的完美載體。
    切爾托克說：“‘斯普特尼克’出現背后的關鍵原因是冷戰氣氛和與美國的競爭。”
    在彈頭項目遇到阻礙時，科羅廖夫抓住了機會，勸說蘇聯政府允許他發射一顆衛星。蘇聯政府1957年1月批準科羅廖夫的請求。但一些高級軍官都主張保留導彈，用于軍事項目�；�格列奇科說，軍方把衛星當作玩具和科羅廖夫的“愚蠢空想”。
    簡易衛星發射上天
    雖然蘇聯已經

有衛星開發項目，但科羅廖夫深知，項目距離完成太遠。所以，他下令手下項目組迅速設計一個簡易衛星，也就是“斯普特尼克”1號。
    這顆衛星在3個月內造完，僅重大約83.5公斤，材料為鋁合金，呈球形，帶有兩個雷達發射器和4根天線。
    衛星發射期起初定于10月6日，但科羅廖夫認為美國可能會在5日發射一顆衛星，于是改變計劃，決定在10月4日發射。
    基格列奇科說：“科羅廖夫比誰都清楚，開啟太空新紀元有多么重要。地球在10億年來只有一個衛星——月亮，很快它將擁有另一個，人造月亮�！�
    10月4日，“斯普特尼克”1號在當時的蘇聯哈薩克斯坦共和國草原升空。
    “斯普特尼克”1號升空后發射了3個星期的信號，在軌道中度過3個多月，圍繞地球轉了1400多圈，最后墜入大氣層消失。