奧運史上第一次使用貴金屬和玉共同制造奧運獎牌，北京奧運會獎牌不僅由黃金、白銀和青銅制作，還將取之于昆侖山的玉石鑲嵌之中，由三種顏色的玉組成，金玉同輝，被人們美譽為：金鑲玉，純度達到99.999%。北京2008年奧運會獎牌直徑為70毫米，厚6毫米。獎牌正面為國際奧委會統(tǒng)一規(guī)定的圖案——插上翅膀站立的希臘勝利女神和希臘潘納辛納科競技場。獎牌背面鑲嵌著取自中國古代龍紋玉璧造型的玉璧，背面正中的金屬圖形上鐫刻著北京奧運會會徽。獎牌掛鉤由中國傳統(tǒng)玉雙龍蒲紋璜演變而成。整個獎牌尊貴典雅，中國特色濃郁，既體現(xiàn)了對獲勝者的禮贊，也形象詮釋了中華民族自古以來以“玉”比“德”的價值觀，是中華文明與奧林匹克精神在北京奧運會形象景觀工程中的又一次“中西合璧”，是奧運歷史上獨一無二的獎牌。
