2006年8月1日，“水立方”安裝第一塊膜結構氣枕，11萬平方米的膜“爬上”“水立方”。
有了堅固的筋骨，“水立方”就像一個待嫁的新娘只等穿上華美的嫁衣。2006年8月，在這個火熱的夏天，“水立方”膜結構氣枕安裝的各項作業條件已準備就緒，正式開始了膜結構安裝。
8月1日下午4時許，膜結構施工單位完成了安裝前的檢測，但突降的大雨使得施工方不得不暫停原定安裝計劃。施工方并不甘心被老天攪亂工程的進度，隨著天氣的逐漸好轉，他們再次投入了膜結構安裝的準備工作。當天，1塊約1平方米的三角形膜結構氣枕終于成功安裝在了“水立方”的鋼結構上。
“氣枕”就是填充水立方鋼鐵支架的“泡泡”。像這樣的“泡泡”，整個水立方共需要3000多個，表面覆蓋面積達到10萬平方米，堪稱世界之最。它們大小不一，形狀各異，最大一個達到9平方米多，最小的一個不足1平方米。根 據室內與室外、里面與屋頂環境的不同，具體部位的氣枕由2至5層薄膜組成。在外墻上的氣枕最外層薄膜帶淺藍色，中間透明，內墻氣枕的最里層為透明。
為了能夠確保整個工程進度，所有“泡泡”在運到場館前，先在加工廠按照施工方的要求進行裁剪，并一一編號。到達現場后，經過施工方的檢驗，按照編號安
裝到相對應的位置。2006年11月，外層膜結構鋪裝準時完工。
那么“水立方”的膜到底是什么呢？
“水立方”的膜結構使用的是一種名為ETFE的特殊材料，ETFE薄膜的使用在國內尚屬首次，但過去20年內，由于這種材料耐腐蝕性、保溫性俱佳、自清潔能力強，歐洲有600至800個建筑都用了這種材料。為了確保設計和施工萬無一失，業主、設計方、施工方等多方人員組成的考察組分赴各地考察ETFE薄膜的使用經驗，包括安聯體育場、英國“伊甸園”植物園和一些學校在內的膜結構建筑的成功修建給了他們極大的信心。在進行過幾十次組合測試和對膜材料的聲學、熱學、抗風沙、抗冰柱等多種性能的測試與深化設計后，詳盡的數據讓所有人吃了一顆定心丸。
您可別小看了這膜，作用可大著呢。北京奧運會舉辦時正值盛夏，酷暑天氣會不會使“水立方”變成一個匯聚陽光的”溫室浴場”？如何在保持游泳館的透明、美觀的同時，避免透明場館溫度偏高、出現眩光？
“水立方”外層氣枕的內層膜和內層氣枕的外層膜上都鍍著密度不等的小鍍點，以控制膜的透光度，減少陽光帶來的熱量，以免室內溫度過高。透過的陽光在室內會形成舒適的溫室效應，保持室內的溫暖，能節省約30%的能源。這些鍍點的妙用還不
僅與此，分布在ETFE膜上的上億個鍍點，可以改變光線的方向，起到隔熱散光的效果。這些“鍍點”布成的點陣，就像一把把遮陽傘，把刺眼的光線和多余的熱量擋在場館之外；而在一把把“遮陽傘”之間，所需光線可以自由通過，保證場館的溫度和采光。ETFE膜具有很強的自潔性。由于這種材料的摩擦系數很小，塵土不容易粘在上面。即使粘上的塵土，只要下點小雨，立刻就能將膜沖洗得干干凈凈。即使人工擦洗，擦干凈ETFE膜也要比自家擦玻璃、擦桌子省力得多。“泡泡”之間的凹陷處也有助于積水分流，這樣就不會因為積水而滋生霉菌。
頂部氣枕的膜厚為4層，墻體膜厚則為2～3層，雨天雨點敲擊薄膜的聲音不會對室內的比賽造成影響。同樣，通過在場館內安裝吸聲材料的方法，觀眾的歡呼聲和音響的聲音也不會對場館外形成噪音干擾。
