在北京城中心的故宮西側，有一片水域，這就是西苑，又稱太液池。太液池被一分為三：北為北海，中為中海，南為南海。其中的北海最為有名，早在800多年前就被開辟成了皇家大型花園，是中國現存歷史最悠久的帝王宮苑，也是世界上建園最早的皇家御園。園內的島嶼建設與全園布局，以及臨近的團城和中南海的布局，都是按照傳說中的"東海三仙山"而設計、建造的。 

 

相關資料:
　北海公園全貌北海公園，中國古代皇家園林。 位于北京城內景山西側 ，與中海、南海合稱三海。全園以北海為中心，面積約71公頃。遼、金、元建離宮，明、清辟為帝王御苑，1925年開放為公園。園內亭臺別致，游廊曲折。 瓊島上有高 67米的藏式白塔 （建于1651年）和永安寺、慶霄樓、漪瀾堂、閱古樓，還有清乾隆帝所題燕京八景之一的瓊島春陰碑石及假山、邃洞等。東北岸有畫舫齋、濠濮澗、鏡清齋、天王殿、五龍亭、九龍壁等建筑；其南為屹立水濱的團城，城上蔥郁的松柏叢中有造型精巧的承光殿。是中國保留下來的最悠久最完整的皇家園林。已列為中國全國重點文物保護單位。
　　北海公園位于北京市的中心，是我園現存最悠久、保存最完整的皇家園林之一，距今已有近千年的歷史。
　　北海園林的開發始于遼代，金

代又在遼代初創的基礎上于大定十九年（1179年）建成規模宏偉的太寧宮。太寧宮沿襲我國皇家園林“一池三山”的規制，并將北宋汴京艮岳御園中的太湖石移置于瓊華島上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太寧宮瓊華島為中心營建大都，瓊華島及其所在的湖泊被劃入皇城，賜名萬壽山、太液池。永樂十八年（1420年）明朝正式遷都北京，萬壽山、太液池成為紫禁城西面的御苑，稱西苑。明代向南開拓水面，形成三海的格局。清朝承襲明代的西苑，乾隆時期對北海進行大規模的改建，奠定了此后的規模和格局。
　　辛亥革命后，1925年北海辟為公園對外開放。1949年新中國成立后，黨和政府對北海公園的保護極為重視，撥巨資予以修葺，1961年被國務院公布為第一批全園重點文物保護單位。
　　北海是中國歷史園林的藝術杰作。全園占地69公頃（其中水面39公頃），主要由瓊華島、東岸、北岸景區組成。瓊華島上樹木蒼郁，殿宇櫛比，亭臺樓閣，錯落有致，白塔聳立山巔，成為公園的標志，環湖垂柳掩映著濠濮間、畫舫齋、靜心齋、天王殿、快雪堂、九龍壁、五龍亭、小西天等眾多著名景點，北海園林博采眾長，有北方園林的宏闊氣勢和江南私家園林婉約多姿的風韻，并蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴

肅穆，氣象萬千而又渾然一體，是中國園林藝術的瑰寶。
　　

 

北海為什么是“一池三山”的布局呢？
　　　“一池三山”的布局源自于中國古代道家關于東海之東有“蓬萊、瀛洲、方丈”三座仙山的傳說。由于三座仙山上有長生不老藥，一些希望萬壽無疆的皇帝們便竭力尋找蓬萊仙境。秦始皇派遣徐福率領五百童男童女東渡尋找蓬萊仙境不得，后來的皇帝們遂按照傳說中的“瑤池三仙山”的布局來建造皇家宮苑以求夢想成真。北海的“一池三山”正是仿照了傳說的仙境中瑤池與蓬萊、瀛洲、方丈三座仙山的布局。
　　北京北海公園靜心齋鏡清齋前水池供奉的一方清代供石，系用整塊漢白玉雕琢成天然供石狀（高約60cm）。石雕須彌座隱于水池中。