世界最長的觀光客運索道――中國天門山索道于2004年11月完工并試運行。天門山索道全長近7.2公里，游客從中國張家界市城區坐20多分鐘的索道就可以直上天門山頂欣賞原始森林風光。

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2003年1月15日上午，天門山索道工程舉行奠基典禮，標志著天門山開發進入了一個新階段。

隨著張家界旅游業的蓬勃發展，天門山的旅游開發也逐步進入黃金時期。由天門山旅游股份有限公司投資的天門山景區開發，大致分為山頂核心景區空中原始花園、客運索道和城市花園廣場三大板塊，作為天門山景區開發三大板塊之一的天門山索道起于市城市花園廣場東南角，止于天門山頂的北部，全長7200米，計劃總投資1.8億元，是世界上最長的索道。

天門山索道線路分兩段驅動，設下站、中間驅動站和上站三個站，游客可以由下站坐纜車直接到達上站，必要時中間驅動站也可以上下車。在線路復雜、支架多等施工難度較大的情況下，天門山索道采用了世界最先進的索道技術和裝備，參加建設的單位都是國內工程建設設計、勘察、監理、施工領域的甲級單位，在國內享有一定的聲譽。索道施工工期為一年，預計2003年底天門山索道將建成并投入試運行。建成后，該索道將是全國乃至全球最長、技術最先進的客運索道，將為張家界旅游再添光彩。