關于世界上第一家超市，有兩個說法：

1916年9月9日，第一家自助服務商店Piggly Wiggly在田納西州孟菲斯市開業。它的經營者克拉倫斯.桑德斯（Clarence Saunders）在1917年將這種由消費者自行在貨架上挑選商品最后結賬的零售店經營模式申請了專利，這就是超級市場的雛形。超級市場很快風靡全球， 為了使自己的商品在超級市場中更具有吸引力，廣告和商品包裝業也因此發展起來。

據說世界上第一家超市于1952年首先在美國誕生。開張那天人們尚不知超市為何物，紛紛抱著好奇的心態前往光顧，并把逛超市作為一種時尚。但過不多久，人們逐漸嘗到了超市便利的甜頭，上超市購物又成為人們日常的一種需要。于是乎，超市像雨后春筍似地布遍世界各地。