據英國媒體報道，美國民調機構皮尤研究中心2008年2月28日公布的一份報告顯示，全美監獄關押人數達世界之最，平均每100個成人中就有1人多被監禁，堪稱該國有史以來頭一遭。
據該報告披露，美國的刑罰制度導致了230多萬成年人在今年伊始被監禁。除了囚犯的數量，美國囚禁犯人的速度也領先于世界，超過南非和伊朗。從1987年至2007年，全美監獄人口增加了2倍。
刑事司法專家稱，從重判刑、創記錄的毒品罪犯數量和高犯罪率導致美國不論監獄人口還是監禁率都堪稱世界之最。
龐大的監禁者數量導致了監獄成本的增加。據該報告顯示，2007年美國花費了440多億美元用于犯人的改造，而在1987年，此項支出僅為106億美元。報告補充說，目前美國國內監獄方面的開支為高等教育的6倍多，然而巨額的支出無論對累犯還是總體犯罪活動都沒有明顯的作用。
該報告稱，當前的監禁增長與犯罪活動和全美國人口的增幅不一致。得克薩斯和堪薩斯等州已采取措施來抑制監獄人口的增長，對危險性較小的罪犯更多地采取社區監督等手段。
