世界上最長的山脈，幾乎是喜瑪拉雅山脈三倍半，屬美洲科迪勒拉山系，是科迪勒拉山系主干。南美洲西部山脈大多相互平行，并同海岸走向一致，縱貫?zāi)厦来箨懳鞑�，大體上與太平洋岸平行，其北段支脈沿加勒比海岸伸入特立尼達島，南段伸至火地島�？缥瘍�(nèi)瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯 、玻利維亞 、智利 、阿根廷等國 ，全長約8900千米。一般寬約300千米，最寬處（ 南緯20°沿線 ）為800千米 ，由一系列平行山脈和橫斷山體組成 ，間有高原和谷地。海拔多在3000米以上，超過6000米的高峰有50多座，其中漢科烏馬山海拔7，010米，為西半球的最高峰。地質(zhì)上屬年青的褶皺山系。地形復(fù)雜。南段低狹單一，山體破碎，冰川發(fā)達，多冰川湖；中段高度最大，夾有寬廣的山間高原和深谷，是印加人文化的發(fā)祥地；北段山脈條狀分支，間有廣谷和低地。多火山，地震頻繁。圖蓬加托火山，海拔6，800米，是世界上最高的活火山。南美洲諸重要河流的發(fā)源地。氣候和植被類型復(fù)雜多樣，富森林資源以及銅、錫、銀、金、鉑、理、鋅、鉍、釩、鎢、硝石等重要礦藏。山中多埡口，有橫貫大陸的鐵路通過。
縱貫?zāi)厦来箨懳鞑康男蹅ド较�。由一系列四周有高聳的山峰環(huán)繞的高原組成，從南美洲的南端到最北面的
加勒比海岸綿亙約8,900公里(5,500哩)，形成一道連續(xù)不斷的屏障。安地斯山脈將狹窄的西海岸地區(qū)同大陸的其馀部分分開，是地球重要的地形特徵之一，它對山脈本身及其周圍地區(qū)的生存條件產(chǎn)生深刻的影響。安地斯山脈包括許多西半球最高峰，其中最高的阿空加瓜山位於阿根廷與智利的邊界，高6,959公尺(22,831呎)。安地斯山脈不是由眾多高大的山峰沿一條單線組成，而是由許多連續(xù)不斷的平行山脈和橫斷山脈(或科迪勒拉)組成的，其間有許多高原和洼地。分別稱為東科迪勒拉和西科迪勒拉的東、西山脈界線分明，勾勒出了該山系的主體特徵。東、西科迪勒拉總的方向是南北走向，但東科迪勒拉有幾處向東凸出，形成形似半島的孤立山脈，或像位於阿根廷、智利、玻利維亞和秘魯毗連地區(qū)的阿爾蒂普拉諾那樣的山間高原�！ �
位于玻利維亞境內(nèi)的漢科烏馬山海拔7010米，為西半球最高峰。地質(zhì)上屬年輕的褶皺山系，形成于白堊紀(jì)末至第三紀(jì)阿爾卑斯運動，歷經(jīng)多次褶皺、抬升以及斷裂、巖漿侵入和火山活動，地殼活動仍在繼續(xù)，為環(huán)太平洋火山、地震帶的一部分。按構(gòu)造地形特征，分為北、中、南3段。① 北段（ 南緯4°以北）：山脈成條狀分支 、隔以廣谷和低地 ，各條山脈多代表背斜構(gòu)造，通過侵蝕，
軸部出露花崗巖、片麻巖等古結(jié)晶巖，兩翼則殘留著白堊紀(jì)、第三紀(jì)砂巖和石灰?guī)r。②中段（ 南緯4°～27°）：寬度和高度顯著加大，東、西科迪勒拉山脈之間楔入寬闊的山原——玻利維亞高原。③南段（南緯27°以南）：高度和寬度逐漸減縮，東、西科迪勒拉合而為一。由于縱橫斷層交錯，加以第四紀(jì)冰川和流水的侵蝕作用，山地顯示分割破碎的形態(tài)，普遍具有阿爾卑斯型地貌特征。安第斯山區(qū)的主要礦藏有有色金屬、石油、硝石、硫磺等。有色金屬礦多與第三紀(jì)、第四紀(jì)火山活動和巖漿侵入有關(guān)，特別是以礦脈和巖脈形式侵入到上層的巖漿體，如安山巖、閃長巖、玢巖等。最突出的是銅礦，礦區(qū)從秘魯南部至智利中部，為世界最大的斑巖型銅礦床的一部分。石油主要分布在安第斯山北段的山間構(gòu)造谷地或盆地中。
氣候和植被類型復(fù)雜多樣，垂直分帶明顯，隨緯度、高度和坡向而異。北段地處低緯，綜合反映熱帶濕潤的基本特征。低地和低坡地帶終年高溫，年平均氣溫在27℃以上，年降水量多超過2000毫米，熱帶山地常綠林所占比重很大。由下向上，氣候和植被類型依次更替，直至高山冰雪帶，垂直帶圖譜完整。中段自北向南氣溫年較差增大，降水量減少，主要反映干旱特征。南段地處中、高緯，體現(xiàn)溫涼濕潤特征。最冷月平均氣溫在0℃以上，最熱月平均氣溫低于10℃。
雄偉壯觀的安第斯山脈是南美洲開發(fā)最早的地區(qū)，中段山區(qū)保留著古代印加帝國的許多文化遺跡。居民主要為印歐混血種，其次為印第安人克丘亞族和艾馬拉族。泛美公路沿縱向谷地和海岸溝通安第斯山區(qū)各國。
