中國是一個偉大的文明古國，又是養蠶織帛最早的國家。由于我國絲綢 聞名于世，所以被譽為“絲綢之國”。
　　據史學家考證，我國養蠶早在六千年前就有了。在四千年前，不僅能養 蠶，還能繅絲并能織出最原始的帛。到商代作為手工業的蠶絲業已較發達， 在織帛技術和品種上均有很大的改進與提高。到西漢以后，我國的絲綢不但 能供給國內皇宮和貴族的需要，而且能大量地通過甘肅、新疆，越過蔥嶺， 從眾所周知的“絲綢之路”輸往西亞和歐州各國。此外，在唐宋時，為了適 應各國交往的需要，隨著我國政治、經濟的南移，造船和航海事業的發展， 又開辟了海上絲綢通道，大大促進了東西方的友好往來。從西漢到隋唐的一 千多年中，中國人民和世界各國人民，經過“絲綢之路”進行了大量廣泛的 經濟和文化交流，使我國與亞、非、歐各國建立了悠久的歷史友誼，這是我 國人民對世界各國人民的一個貢獻。
　　蠶有桑蠶、柞蠶之分。桑蠶食桑樹葉，故名桑蠶；柞蠶食柞樹葉，故稱 柞蠶。所謂蠶絲就是由蠶體內一對排絲腺分泌出來的膠狀凝固物。主要有兩 種：一為桑蠶絲；一為柞蠶絲。桑蠶絲指桑蠶在化桶前結繭時吐的絲，大都 呈白色，光澤良好，手感柔軟，供紡織絲綢用；柞蠶絲是指柞蠶吐的絲，

原 為褐色，繅成絲后呈淡黃色。柞蠶絲較桑蠶絲粗，不易漂染，常用于織柞蠶 絲綢，是我國的特產之一。蠶絲經過繅絲和紡織等工序便成為人們日常使用 的各種綢緞。唐代詩人白居易有一首贊美一種優良的絲織品的詩。詩曰：“繚 綾繚綾何所似？不似羅綃與紈綺。應視天臺山上月明前，四十五尺瀑布泉。 中有文章又奇絕，地鋪白煙花簇雪�！痹娝�贊的是一種精細的絲織品，是用 青、白二色細絲織成的，產于浙江。這種珍品，為數很少，多用于皇宮內使 用。然而產量較多，使用面較廣的是絹和綿。
絹是用生絲織成的一種平紋織品。主要產于唐代北方各州，按其質量優
劣又分為若干等級，最好的要數宋州（今河南商丘）和亳州（今安徽亳縣） 的產品，其特點是質輕。據古書記載，當時有一種輕絹，一匹四丈，只有半 刃重。亳州還有一種比絹還輕的薄紗，拿在手中輕若無物。有的絹紗上還繪 制了各種花草圖案和飛禽走獸，很有藝術價值。這充分證明我國唐代勞動人 民的智慧和印染技術已相當精湛高超。
綿是帶彩色大花紋的絲織品。其特點是細密柔軟，花紋更精美。據史書
稱，在春秋時期，我國吳楚兩國邊邑婦女在公元前五一八年因爭桑樹而引起 戰爭。此外，齊國自春秋以來，絲織麻織品，通往各國，號稱“冠帶

衣履天 下”。可見絲織品在春秋時期已很發展，特別是唐代的織法、紋飾和色彩更 加豐富。據有關專家對吐魯番出土的各種絲織品的色譜分析，花色竟有廿四 種之多。歷代詩人對我國絲綢贊不絕口。南朝陳淑寶詩曰：“日里絲光動， 水中花色沉。”唐周彥輝云：“云低上天晚，絲雨帶風斜”。宋陸游詩曰： “絲絲紅萼弄春柔，不似疏梅只慣愁”。足見絲綢影響面之廣。
　　我國的絲綢業不僅在花色品種上聞名遐邇，而且在技術上向“刺繡”、 “織花機”和“絲綢印刷”發展，這是絲織業的又一發展。據史書記載，公 元五九年，東漢明帝率領大臣祭天地，都是穿的五彩花紋服裝，這是陳留郡 襄邑（今河南睢縣）向皇帝進的貢品�？梢娊z綢刺繡已有織花機了。在魏明 帝時，有一博士馮鈞改良織綾機，既省工省力，又在花紋上更提高了一步。
　　
　　“絲綢印刷”（又稱紅添印刷），是以絲絹、尼龍絲網或細絲網作板材， 經過照像或手工方法制版，而后用油墨或油漆印刷，并可多色奪印，常用于 絲綢印花。這對絲織業的完善和發展起了促進作用。