埃特納火山位于意大利西西里島東岸，海拔3200米，是歐洲最高的活火山。面積1600平方米，基座周長約150公里。250萬年前就已經是活火山，活動中心不止一處。該山現在的結構是至少兩個主要噴發中心活動的結果。史記大噴發發生在公元前475年。記錄噴發次數達210次。最猛烈的噴發是在1669年3月至7月，噴出熔巖達8億多立方米。山坡植被分布三個地帶。海拔915米以下，土壤十分肥沃，布滿葡萄園、橄欖林、柑橘園等，人煙稠密。以此向上至1980米，林木蔥綠，生有栗樹、山毛櫸、櫟樹、松樹和樺樹等。1980米以布滿砂礫、石塊、火山灰和火山渣和稀疏分散的灌木及藻類。人們不斷與火山進行斗爭，通過改變巖漿的流向，將埃特納火山對居民的破壞降低到最小。