乘號曾經(jīng)用過十幾種，現(xiàn)在通用兩種。一個是"×"，最早是英國數(shù)學(xué)家奧屈特1631年提出 的;一個是"· "，最早是英國數(shù)學(xué)家赫銳奧特首創(chuàng)的。德國數(shù)學(xué)家萊布尼茨認為："×"號象拉丁字母"X"，加以反對，而贊成用"· "號。他自己還提出用"п"表示相乘�？墒沁@個符號現(xiàn)在 應(yīng)用到集合論中去了。
到了十八世紀(jì)，美國數(shù)學(xué)家歐德萊確定，把"×"作為乘號。他認為"×"是"+"斜起來寫，是 另一種表示增加的符號。
"÷"最初作為減號，在歐洲大陸長期流行。直到1631年英國數(shù)學(xué)家奧屈特用"："表示除或 比，另外有人用"-"(除線)表示除。后來瑞士數(shù)學(xué)家拉哈在他所著的《代數(shù)學(xué)》里，才根據(jù)群 眾創(chuàng)造，正式將"÷"作為除號。
平方根號曾經(jīng)用拉丁文"Radix"(根)的首尾兩個字母合并起來表示，十七世紀(jì)初葉，法國 數(shù)學(xué)家笛卡兒在他的《幾何學(xué)》中，第一次用"√"表示根號。"r"是由拉丁字線"r"變，"--"是 括線。
十六世紀(jì)法國數(shù)學(xué)家維葉特用"="表示兩個量的差別�？墒怯＝虼髮W(xué)數(shù)學(xué)、修辭學(xué)教授 列考爾德覺得：用兩條平行而又相等的直線來表示兩數(shù)相等是最合適不過的了，于是等于符號"="就從1540年開始使用起來。
1591年，法國數(shù)學(xué)家韋達在菱中大量使用這個符號，才逐漸為人們接受。十七世紀(jì)德國萊 布尼茨廣泛使用了"="號，他還在幾何學(xué)中用"∽"表示相似，用"≌"表示全等。
大于號"〉"和小于號"〈"，是1631年英國著名代數(shù)學(xué)家赫銳奧特創(chuàng)用。至于≥""≤"、"≠"這三個符號的出現(xiàn)，是很晚很晚的事了。大括號"{ }"和中括號"[ ]"是代數(shù)創(chuàng)始人之一魏治德 創(chuàng)造的。
