初等數(shù)學(xué)時(shí)期可以根據(jù)內(nèi)容的不同分成兩部分，幾何發(fā)展的時(shí)期(到公元二世紀(jì))和代數(shù)優(yōu)先發(fā)展時(shí)期(從二世紀(jì)到十七進(jìn)紀(jì))。又可以按照歷史條件的不同把它分成“希臘時(shí)期”、“東方時(shí)期”和“歐洲文藝復(fù)興時(shí)期”。
希臘時(shí)期正好和希臘文化普遍繁榮的時(shí)代一致。希臘是一個(gè)文明古國(guó)，但是，和四大文明古國(guó)巴比倫、埃及、印度、中國(guó)相比，在文明史上，希臘文明要晚一段時(shí)間。
希臘的文明延續(xù)了一千年之久;從數(shù)學(xué)的發(fā)展情況來(lái)分又可以分成古典時(shí)期和亞歷山大里亞時(shí)期。
東方時(shí)期主要指古希臘衰亡后，西方數(shù)學(xué)發(fā)展中心轉(zhuǎn)移到東方的印度;阿拉伯等的時(shí)期。
歐洲的文藝復(fù)興時(shí)期是初等數(shù)學(xué)發(fā)展到一定階段，為數(shù)學(xué)向更高階段發(fā)展作準(zhǔn)備的時(shí)期。
