中外比后來被世人通稱為“黃金分割”，雖然最先系統研究黃金分割的是歐多克斯，但是，它究竟起源于何時、何故呢?
人們認為，黃金分割作圖與正五邊形、正十邊形和五角星形的作圖有關——特別是由五角星形作圖的需要引起的。
五角星形是一種很耐人尋味的圖案，世界許多國家國旗上的“星”都畫成五角形。現今有將近40個國家(如中國、美國、朝鮮、土耳其、古巴等等)的國旗上有五角星。為什么是五角而不是其他數目的角?也許是古代留下來的習慣。
五角星形的起源甚早，現在發現最早的五角星形圖案是在幼發拉底河下游馬魯克地方(現屬伊拉克)發現的一塊公元前3200年左右制成的泥板上。古希臘的畢達哥拉斯學派用五角星形作為他們的徽章或標志，稱之為“健康”�？梢哉J為畢達哥拉斯已熟知五角星形的作法，由此可知他已掌握了黃金分割的方法�，F在人一般認為，黃金分割是由公元前6世紀的畢達哥拉斯發現的。
系統論述黃金分割的最早記載是歐幾里得的《幾何原本》，在該書第四卷中記述了用黃金分割作五邊形、十邊形的問題，在第二卷第11節中詳細講了黃金分割的計算方法，其中寫道：“以點H按中末比截線段AB，使AB∶AH=AH∶HB ”將這一式子計算一下：設 AB= 1， AH=x，則上面等式18，點H是AB的黃金分割點， 0.618叫做“黃金數”。
