白色垃圾是人們對難降解的塑料垃圾(多指塑料袋)污染環境現象的一種形象稱謂。它是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的各類生活塑料制品使用后被棄置成為固體廢物，由于隨意亂丟亂扔，難于降解處理，以致造成城市環境嚴重污染的現象。白色垃圾的主要危害有以下四點：
第一、占地過多。堆放在城市郊區的垃圾，侵占了大量農田。垃圾在自然界停留的時間也很長：煙頭、羊毛織物1—5年;橘子皮2年;易拉罐80—100年;塑料100—200年;玻璃1000年。
第二、污染空氣。垃圾是一種成份復雜的混合物。在運輸和露天堆放過程中，有機物分解產生惡臭，并向大氣釋放出大量的氨、硫化物等污染物，其中含有機揮發氣體達100多種，這些釋放物中含有許多致癌、致畸物。塑料膜、紙屑和粉塵則隨風飛揚形成“白色污染”。
第三、污染水體。垃圾中的有害成份易經雨水沖入地面水體，在垃圾堆放或填坑過程中還會產生大量的酸性和堿性有機污染物，同時將垃圾中的重金屬溶解出來。垃圾直接棄入河流、湖泊或海洋，則會引起更嚴重的污染。你看：秦淮河水面上漂著的塑料瓶和飯盒，樹枝上掛著的塑料袋、面包紙等，不僅造成環境污染。而且如果動物誤食了白色垃圾不僅會傷及健康，甚至會死亡。
第四、火災隱患。垃圾中含有大量可燃物，在天然堆放過程中會產生甲烷等可燃氣，遇明火或自燃易引起火災、垃圾爆炸事故不斷發生，造成重大損失。
第五、有害生物的巢穴。垃圾不但含有病原微生物，而且能為老鼠、鳥類及蚊蠅提供食物、棲息和繁殖的場所，也是傳染疾病的根源
