在紹興，一跨入農(nóng)歷十二月，人們就忙著準備過年：買酒、春糕、裹粽、撣塵、殺雞宰鵝、買魚買肉，準備新年穿戴的衣著鞋帽，購置饋贈親友的禮物等等，可謂忙得不可開交，唯恐籌措不周，鬧出笑話。臘月二十三晚上，家家戶戶都要送灶神上天，供奉一種富有粘性的糖，借此粘住灶神的牙齒，使他沒法向玉皇大帝陳說人們的過失。送灶神之后，除夕之前，每戶人家總要選擇一個祝福的吉日，這是每家一年之中最為隆重的大祭典。所祭的神像有”南朝圣宗“四字，紹興人叫祝福菩薩、大菩薩，據(jù)說是宋代的皇帝。南宋滅亡后，遺臣們懾于元朝統(tǒng)治者的淫威，不敢公開設(shè)祭大宋君王，因此只好在夜深人靜時悄悄地進行。這種帶有民族意識的祭記，后來不僅廣為流傳，而且增添了答謝神明保佑和祈求來年幸福的意義。照老年人的說法，天上的菩薩，不進不潔之家。因此，祝福之前，必須把廳堂、祭桌、祭器等憚掃、洗刷得干干凈凈。”五牲福禮“煮好后，盛放在木制的朱漆大盤里。其擺法都有一定的規(guī)矩，如雞鵝要跪著，頭朝福神，表示歡迎；一尾活鯉魚用紅繩穿過其背刺吊在”龍門架“上，用紅紙貼住色眼睛，是取”鯉魚跳龍門“之意。祭典若在深夜舉行，氣氛更為莊嚴肅穆。男丁按輩份行三跪九叩大禮，婦女和個別忌生肖的男丁都要回避。別說百身莫陵的寡婦祥林嫂，就是魯府的太太、小姐們也是被剝奪祝福資格的。
祝福后便祭祖（俗稱”請回堂羹飯“）.祝福時桌子是照桌面的木紋橫擺的，祭祖時則改為直擺；祝福時祭掃者朝外行禮，祭祖時則朝內(nèi)跪拜。祭祖后，便用煮福禮的汁湯燒年糕或面吃，名日”散福“,表示神所賜之”福“放給了一家人。過年的習俗，紹興和外地大同小異。”除夕吃喝，尤已穿著“,這是過年的高潮。在新年舊歲交替的一個月里，人們就是這么忙碌著的。然而，在吃人的舊社會里，對勞動人民來說，過年如過關(guān)，祈神祭祖是得不到什么”福“的。像管四老爺家里那種闊綽的祝福排場，令人只有在電影《祥林嫂》里，作為歷史的陳跡而重現(xiàn)。
