解放前，1925年3月12日孫中山先生逝世于北平，1929年移靈柩于南京紫金山，1930年國民黨政府曾定3月12日為植樹節。
    1956年，毛澤東發出了“綠化祖國”、“實現大地園林化”的號召。中國開始了“12年綠化運動”，目標是“在12年內，基本上消滅荒地荒山，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁，以及荒地荒山上，即在一切可能的地方，均要按規格種起樹來，實行綠化。”
    1979年，在鄧小平提議下，第五屆全國人大常委會第六次會議決定每年3月12日為我國的植樹節。
    1981年12月13日，五屆全國人大四次會議討論通過了《關于開展全民義務植樹運動的決議》。這是建國以來國家最高權力機關對綠化祖國作出的第一個重大決議。從此，全民義務植樹運動作為一項法律開始在全國實施。
    據聯合國統計，現在世界上已有50多個國家設立了植樹節。由于各國國情和地理位置不同，植樹節在各國的稱呼和時間也不相同，如日本稱為“樹木節”和“綠化周”；以色列稱“樹木的新年日”；緬甸稱為“植樹月”；南斯拉夫稱為“植樹周”；冰島稱為“學生植樹日”；印度稱為“全國植樹節”；法國稱為全國樹木日“；加拿大稱為“森林周”。
    植樹節是哪天
    眾所周知，每年公歷3月12 日是我國植樹節。起初，植樹節是個農歷節。辛亥革命后，孫中山先生重視植樹，把每年的清明節定為植樹節。新中國成立后，為了紀念這位革命先行者，就將孫中山逝世的公歷日期3月12 日定為植樹節。
                                   植樹節詩歌
    把三月攥在手中
    然后遐想
    你會感覺
    那是一朵神奇的蔭涼
    只是這個三月很長很長
    一個民族將它灌溉喂養了數千年
    數千年后的又一個三月呵
    依然呈荒蕪光禿狀，走進
    林業部長或黨報的號召文章
    而這朵蔭涼也很重很重
    幾代人都幻想將它搬進陽臺、屋場
    然而氣力總是半途而廢
    蔭涼無奈，惋惜著
    竟自躲進人們焦慮的渴望
    也許順為和煦中續著冬天的雪霜
    也許因為陽春里窺伺著夏日的驕陽
    更何況有短淺的鎬鋤舞弄著貪婪
    更何況有無知的鋸齒猙獰著摧殘
    而企望又不能縮短三月的漫長
    而等待又不能減輕蔭涼的重量
    還是把三月攥緊手心
    然后思想
    你會感覺
    心坎萌動著艱辛的吶喊
 植樹節的意義
    國外曾有學者對樹的生態價值進行過計算：一棵50年樹齡的樹，產生氧氣的價值約31200美元；吸收有毒氣體、防止大氣污染價值約62500美元；增加土壤肥力價值約31200美元；涵養水源價值37500美元；為鳥類及其他動物提供繁衍場所價值31250美元；產生蛋白質價值2500美元。除去花、果實和木材價值，總計創值約196000美元。
    這一計算是否精確姑且不論，就樹木的實用價值而言，確是顯而易見的。
    一棵樹可以生產200公斤紙漿，而這些紙漿如果要生產衛生紙，則至少有重為100克的衛生紙750卷。
    在城市，一棵樹一年可以貯存一輛汽車行駛16公里所排放的污染物。很多樹木可以吸收有害氣體，如1公頃柳杉林每天可以吸收二氧化硫60千克，其他如臭椿、夾竹桃、銀杏、梧桐等都有吸收二氧化硫的功能。當城市綠化面積達到50%以上時，大氣中的污染物可得到有效控制。
    城市森林可增加空氣濕度，一株成年樹，一天可蒸發400公斤水，所以樹林中的空氣濕度明顯上升。據計算，城市綠地面積每增加1%，當地夏季的氣溫可降低0．1攝氏度。
    城市林帶、綠籬有降低噪音的作用。寬30米的林帶可降低噪音6～8分貝。
    林區每立方米大氣中有細菌3．5個，而人口稠密缺少綠化的城市可達到3．4萬個。有樹木的城市街道比沒有樹木的城市街道大氣中含病菌量少80%左右。
    城市防護林具有減緩風速的作用，其有效范圍在樹高40倍以內，其中在10～20倍范圍內效果最好，可降低風速50%。
    在農田林網內通�？蓽p緩風速30%～40%，提高相對濕度5%～15%，增加土壤含水量10%～20%。據測定，林冠可截留降水20%左右，大大削弱了雨滴的沖擊力；地表只要有1厘米厚的枯枝落葉，就可以把地表徑流量減少到裸地的1/4以下，泥沙減少到裸地7%以下。
    一公頃林地與裸地相比，至少可以多儲水3000立方米。1萬畝森林的蓄水能力相當于蓄水量達100萬立方米的水庫，而建造這樣一個水庫需要投資千余萬元。
    有專家預測，假如地球上失去了森林，約有450萬個生物物種將不復存在，陸地上90%的淡水將白白流入大海，人類面臨嚴重水荒。森林的喪失使許多地區風速增加60%～80%，因風災而喪生的人就會上億……