中國有悠久的尊師重道的傳統(tǒng)，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說法�！秴问洗呵�·尊師》云：“生則謹(jǐn)養(yǎng)，死則敬祭，此尊師之道也。”中國古代教師的稱謂很多，其中尊稱有以下五種：
老師：原是宋元時代對地方小學(xué)教師的稱謂。金代文學(xué)家元好問《示侄孫伯安》詩云：“伯安入小學(xué)，穎悟非凡貌。屬句有夙性，說字驚老師。”后專指學(xué)生對教師的尊稱。
明清以來，一般稱教師為“先生”。直至19世紀(jì)末20世紀(jì)初，辛亥革命元老、中國現(xiàn)代教育奠基人何子淵、丘逢甲等人將西學(xué)(美式教育)引入中國，創(chuàng)辦新式學(xué)校后，便開始在“學(xué)生操行規(guī)范”里面明確將“教師”稱謂定義為“老師”。但，絕大部分學(xué)生約定俗成將“先生”改稱為“老師”，則是從國民政府時代開始，并一直沿用至今。
西席、西賓：由來是這樣的：漢明帝劉莊為太子時，拜桓榮為師，登皇位后，對桓榮仍十分尊敬，常到桓榮住的太常府內(nèi)，聽桓榮講經(jīng)。漢代席地而坐，室內(nèi)坐次以靠西墻(西邊)，面向東方為尊。漢明帝給桓榮安排坐西南面東的坐席，表示對啟蒙老師的尊敬，從此，“西席”便成了對教師的尊稱，也稱西賓。
師長：是古時候?qū)處煹淖鸱Q之一。《韓非子·五蠹(音度)》：“有不才之子……師長教之弗為為變。”
山長：源于《荊相近事》。五代時，蔣維東隱居衡岳，以講學(xué)為主，受業(yè)者眾多，尊稱蔣維東為“山長”。此后，山中書院中的主講教師亦稱為“山長”。久而久之，“山長”成為對教師的一種尊稱。
先生：1.老師。
2.對知識分子和有一定身份的成年男子的尊稱。
3.稱別人的丈夫或?qū)θ朔Q自己的丈夫(特定用途：前面都帶人稱代詞或定語;比如你先生、我先生)。
4.舊時稱管帳的人。如：他在當(dāng)鋪當(dāng)先生。
5.舊時稱說書、相面、算卦、看風(fēng)水等為業(yè)的人。如：風(fēng)水先生。
6. 后來意義有所外延，但凡德高望重的人，都可以被尊稱為“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋慶齡、楊絳、冰心、丁玲等均可稱為先生。
“先生”這個稱呼由來已久。不過歷史上各個時期，對“先生”這個稱呼是針對不同對象的�！墩撜Z·為政》：“有酒食，先生饌。”注解說：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄�！睹献印罚�“先生何為出此言也。”這一“先生”是指長輩而有學(xué)問的人。
7.現(xiàn)在對所有男性都可以稱為先生如：王先生 、李先生。
8.老婆對老公的稱呼，如：你是找我家先生嗎?他不在家。
老師的宗旨：沒有人可以教人，只能去發(fā)現(xiàn)!
