袁世凱對梁啟超有知遇之恩。早在1898年戊戌變法失敗后，康有為、梁啟超等人為躲避緝捕，被迫流亡日本。直到1912年，袁世凱當(dāng)上民國大總統(tǒng)后，主動邀請遠(yuǎn)在日本的梁啟超回國參政，梁啟超才結(jié)束了流亡生涯。
1915年9月，作為中華民國大總統(tǒng)的袁世凱，權(quán)力雖已達(dá)到了頂峰，但他并不滿足，又開始覬覦皇帝寶座。他唆使幕僚美國人古德諾拋出了《共和與君主論》，污蔑共和體制是政治亂局的根源，鼓吹只有君主制才能救中國，胡謅什么中國人需要一個皇帝。
梁啟超早就看出了袁世凱的野心，他直截了當(dāng)?shù)刂赋觯?ldquo;如果復(fù)辟，就是叛國”。為了駁斥袁世凱的復(fù)辟圖謀，梁啟超寫出了膾炙人口的文章《異哉所謂國體問題者》，毫不留情地揭穿了袁世凱的復(fù)辟野心。袁世凱獲知消息，十分恐慌，急忙派人以給梁的父親做壽禮名義送給梁啟超二十萬大洋，懇請梁啟超高抬貴手，不要在報上發(fā)表這篇文章。結(jié)果，梁啟超嚴(yán)詞拒絕了這一請求。
袁世凱見拉攏不成，就采取恐嚇的伎倆，逼其就范。他派人告訴梁啟超：“你流亡國外十幾年，那種艱苦的滋味想必早已嘗夠了，現(xiàn)在好不容易過上好日子，何必自找苦吃呢？”順我者昌，逆我者亡，袁世凱亮出了底牌。面對威脅，梁啟超毫不畏懼，從容笑答：“我已經(jīng)是流亡的經(jīng)驗家了，再流亡一次簡直輕車熟路。”梁啟超毫不留情面，他把《異哉所謂國體問題者》這篇文章發(fā)表在《大中華》月刊上，其余各報迅速轉(zhuǎn)載，讀者爭相購買，一時間洛陽紙貴。
1916年1月1日，袁世凱不顧國人的反對，恢復(fù)帝制，上演復(fù)辟鬧劇。梁啟超聯(lián)合蔡鍔將軍，“不講義氣”的梁啟超發(fā)起了討袁護(hù)國戰(zhàn)爭，其余各省迅速響應(yīng)，紛紛宣布獨立，反對帝制。袁世凱僅做了83天皇帝，就被迫宣布“退位”，不久一命嗚呼。
對袁世凱來說，梁啟超是有點不夠哥們“義氣”；對國家來講，梁啟超敢于不講情面，堅決反對袁世凱稱帝，這是值得尊敬和贊揚(yáng)的。梁啟超一生只忠于真理，不為君王唱贊歌，只為蒼生鼓與呼，這種民族大義之精神是難能可貴的，足以成為后世的楷模。
