幼兒教育學(xué)家——蒙臺梭利1870年8月31日瑪利亞·蒙臺梭利出生在意大利安科納地區(qū)的基亞拉瓦萊。父親是貴族后裔，性格平和、保守；母親博學(xué)多識、虔誠、善良、嚴謹、開明。作為獨生女的蒙臺梭利深得父母的寵愛，受過良好的家庭教育。
5歲那年，父親因為職務(wù)上的關(guān)系，全家遷往羅馬。在那兒，蒙臺梭利開始了她多彩多姿的求學(xué)過程。13歲時進入工科學(xué)校工科組就讀（當(dāng)時極少有女孩子進入工科組）并對數(shù)學(xué)產(chǎn)生了極大的興趣，這也是日后她認為發(fā)展“數(shù)學(xué)心智”是“培養(yǎng)抽象思考能力最好途徑”的思想來源。
20歲自達文奇工科大學(xué)畢業(yè)后，她拒絕了父母親要她當(dāng)教師的希望，決心研讀她熱愛的科目——生物學(xué)，并執(zhí)意進入醫(yī)學(xué)院就讀。然而，當(dāng)時的社會非常保守，還不曾有女子就讀醫(yī)學(xué)院的前例，而蒙臺梭利幾經(jīng)奮斗才在22歲進入了醫(yī)學(xué)院，也因此更加忤逆了父親，切斷了對她的經(jīng)濟來源。她只得靠獎學(xué)金及家教維生，度過了那段學(xué)醫(yī)的艱辛路程，卻奠定了她生物學(xué)的深厚學(xué)養(yǎng)。
蒙臺梭利雖以她的才華和斗志，突破了種種常人難以克服的束縛，26歲就以最優(yōu)異的成績成為意大利第一位女醫(yī)學(xué)博士，名震全國。卻仍然無法改變當(dāng)時社會對女性的成見，只能在羅馬大學(xué)精神病診所擔(dān)任助理醫(yī)師。
但是，塞翁失馬，焉知非福——正是由于這個機會，她接觸到了白癡兒童（在當(dāng)時白癡和瘋子同被關(guān)在瘋?cè)嗽海瑢λ麄円灿赏榈貛椭鉀Q生活困難，轉(zhuǎn)而開始研究智障兒童的治療及教育問題。她開始閱讀當(dāng)時塞根關(guān)于特殊教育的著作以及伊塔對這方面的研究報告。在此期間，她曾去巴黎和倫敦參觀、訪問有關(guān)低能兒童的教育機構(gòu)。
在精神病診所工作的兩年中，通過細心觀察，她發(fā)現(xiàn)：“兒童除了食物之外，還會在屋子里面到處亂抓、亂摸、找尋可讓兩手操作的東西，以練習(xí)他們的抓握能力。”這種認識奠定了她教育理論中“發(fā)展智力需要透過雙手操作”的基本理論。并且經(jīng)由這兩年的親身體驗，一改傳統(tǒng)盡以藥物治療低能兒的偏執(zhí)做法，她得出了對低能兒童教育的新看法：“要克服智能不足，主要還得靠教育的手段，不能只用醫(yī)藥去治療。”
1898年，在意大利都靈的教育會議上的重要講演中，蒙臺梭利提出了自己的獨特的見解：“兒童心理缺陷的精神病主要是教育問題，而不是醫(yī)學(xué)問題，教育訓(xùn)練比醫(yī)療更為有效。”這一全新的觀點一經(jīng)提出，立刻在醫(yī)學(xué)界和教育界同時引起了強烈反響。教育部長不久任命她為國立特殊兒童學(xué)校的校長。在任職期間，蒙臺梭利以極大的熱情全身心的投入到對低能兒童的教育工作中去。后來她說：“在特殊兒童學(xué)校工作而得到的實踐經(jīng)驗等于使我的到了第一個真正的教育學(xué)的學(xué)位。”？
此前，蒙臺梭利根據(jù)塞根的書籍和伊塔的實驗綜合研究出自己的一套方法。在任期間，她把這一方法實際地應(yīng)用到這些可憐的孩子身上；同時也為學(xué)校的同事和羅馬的教師們，預(yù)備了一套對低能兒童的“特殊觀察法”，來了解各個孩子的需要，去幫助孩子智能的進步。
不僅如此，她更針對這些孩子們的問題，用心研制了各式各樣的教育工具，幫助他們“手腦并用”以增進智能，每天從上午8點到下午7點她都親自和兒童相處，觀察他們，了解他們，并做筆記分析和比較，不斷研究出更好的辦法。結(jié)果，兩年以后，這些兒童他們不但會讀會寫，而且通過了當(dāng)時羅馬地區(qū)為正常兒童們舉行的公共考試。此事在社會上引起軒然大波，要知道這些兒童們所做到的這些事都是被人們公認為是不可能學(xué)會或做到的事。
然而，在這條教育的道路上，蒙臺梭利想的更多，走的更遠。她并未陶醉于自己所取得的成就，此時她開始考慮，假如缺陷兒童經(jīng)過合適的教育可以達到正常兒童的標(biāo)準(zhǔn)，為什么正常兒童不能達到更高的水平？
她認為既然教育上的努力對人類智慧具有改變的可能（當(dāng)時的學(xué)者都認為智力決定于遺傳），而且，根據(jù)正常兒童在“公共考試”中所表現(xiàn)的成績并不比智障兒童優(yōu)異的結(jié)果來看，這至少表示絕大多數(shù)正常兒童的智力發(fā)展，不是被抑制或被不正當(dāng)?shù)慕逃ㄋO誤，便是開始得太晚，或者兩者兼而有之。
雖然這其中也許存在著些許的偶然性，但是這卻的的確確是一件不能被忽略的大事，她認為這是人們應(yīng)該去尋找答案，要努力解決才能安心的大問題。因為，她覺得，人類未來的幸福和世界和平的希望，是寄望在大多數(shù)的正常兒童身上的，于是她毅然接受了新的挑戰(zhàn)。
1901年，她從享譽歐洲的校長高位上離開，回到羅馬大學(xué)注冊，重新做回一個腳踏實地的學(xué)習(xí)、研究的學(xué)生，研究生物科學(xué)、實驗心理學(xué)、正常教育學(xué)、教育人類學(xué)等相關(guān)學(xué)科，以便徹底探索人類成長的自然法則，找出科學(xué)的教育理論和方法。經(jīng)過7年的潛心研究，她逐漸地找出了人類生命發(fā)展的規(guī)律，逐步地形成了她的初步思想和理論，這時，她所缺乏的就是驗證的機會了。
1906年，在羅馬優(yōu)良建筑公會的支持下，一個非常偶然的際遇為她帶來了研究和驗證提升世界正常兒童智力的機會：1907年1月6日，第一所“兒童之家”在羅馬的貧民窟桑羅倫多區(qū)正式成立，3個月后第二所蒙臺梭利“兒童之家”相繼成立。
“兒童之家”指的是能提供給孩子發(fā)展機會的“環(huán)境”，它是“公寓中的學(xué)校”，不僅具有家的內(nèi)涵，如成員的彼此關(guān)愛、輔助，環(huán)境中的一切設(shè)備也都符合兒童的需要和尺寸，更是幼兒受教育的場所。“家”里的大人們必須經(jīng)常致力于“學(xué)校”環(huán)境的改造，使它們適合于兒童的各項發(fā)展。
在兒童之家，蒙臺梭利研制出了能夠促進心智發(fā)展的種種教具，來提升人類的智慧，發(fā)掘無窮的潛能；也在這里的觀察中體會出教師應(yīng)該扮演的角色，產(chǎn)生了舉世聞名的蒙臺梭利教學(xué)法。
在“兒童之家”里，蒙臺梭利應(yīng)用在60位3～5歲小孩身上的方法，得到了驚人的成果。加上歐洲各報章雜志、書籍對兒童之家生動的報道與描繪，使來自各國的參觀者絡(luò)繹不絕，樂口稱道，譽為奇跡。于是倫敦、瑞士、荷蘭等歐洲國家，紛紛仿效設(shè)立“兒童之家”，并邀請蒙臺梭利前往開設(shè)師資訓(xùn)練課程�！拘腔鹱魑木W(wǎng) 】
蒙臺梭利于1912年和1915年兩次訪問美國，備受各界的歡迎。1913年美國蒙臺梭利教育協(xié)會宣布成立。以蒙臺梭利的名字命名，或采用了蒙臺梭利方法的學(xué)校一度達200多所。她的教育法在舊金山博覽會中的展示得到了大會惟一的兩面金牌獎。
人間正道是滄桑。好事多磨，1934年墨索里尼下令關(guān)閉意大利所有的蒙臺梭利學(xué)校，查禁她的著作。蒙臺梭利本人也被迫離開祖國，逃往西班牙，后又因西班牙內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前往英國，隨后輾轉(zhuǎn)反復(fù)，在世界各地游學(xué)演講，在荷蘭、印度等地到處留下了她的蹤跡。直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的1947年，意大利政府才請她回國重建蒙臺梭利學(xué)校。
第二次世界大戰(zhàn)后，雖已耄耋之年，蒙臺梭利仍然不辭辛勞，到各國作巡回演講，指導(dǎo)教育工作，呼吁通過教育改造世界，促進世界和平。1952年5月6日，享有盛譽的蒙臺梭利逝世于荷蘭的努特維克，享年82歲。一生為了兒童，蒙臺梭利不僅是著名的科學(xué)家，更是偉大的教育家，為了人類精神的復(fù)興及人性的發(fā)展，奉獻了她所有的智慧與生命。
