莫瓦桑發(fā)明人造金剛石的故事在大自然中，金剛石以極少的礦藏量深埋在地底下。偏偏是這種少得出奇的金剛石具有世界萬物中獨(dú)一無二的特性：它是自然界中最硬的一種礦石。金剛石的這一特性，使它具有廣泛的社會(huì)用途：有人將它鑲嵌在金光閃閃的戒指、耳環(huán)等首飾中，以象征堅(jiān)貞不渝的愛情；有人把它制成鋒利無比的金剛鉆，用來切割鋼鐵、玻璃等等。
可是，儲(chǔ)量如此稀缺的金剛石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了社會(huì)對(duì)它的巨大需求�？释麚碛薪饎偸娜送鶗�(huì)天真地想，要是有一天金剛石能成為大量存在的物品，那該多好！
片刻間，這一爆炸性的特大喜訊傳遍全法國，傳遍全世界。人們轟動(dòng)了，法國轟動(dòng)了，世界轟動(dòng)了！莫瓦桑一下成為新聞媒介的焦點(diǎn)，成為人們心目中巨額財(cái)富的生產(chǎn)者，在法國，甚至有人稱他為“世界富翁”。
早在發(fā)明人造金剛石之前，莫瓦桑已經(jīng)是法國一位頗負(fù)盛名的化學(xué)家了。1886年，莫瓦桑首先制取了單質(zhì)氟。6年后。他又發(fā)明了高溫電爐。不過，莫瓦桑并沒有被鮮花和榮譽(yù)絆住前進(jìn)的步伐，在科學(xué)的道路上，他仍舊一如既往地孜孜進(jìn)取。
有一次，莫瓦桑準(zhǔn)備進(jìn)行一項(xiàng)化學(xué)實(shí)驗(yàn)，需要用一種鑲有金剛石的特殊器具。這種器具非常昂貴，因此實(shí)驗(yàn)室里的助手們倍加愛護(hù)。
早上，莫瓦桑來到實(shí)驗(yàn)室，做好實(shí)驗(yàn)前的準(zhǔn)備工作。這時(shí)，各項(xiàng)儀器都準(zhǔn)備好了，卻找不到那鑲有金剛石的昂貴器具。奇怪，怎么會(huì)突然不見了呢？
莫瓦桑仔細(xì)一看，可不是，門鎖很明顯被人撬開過。進(jìn)實(shí)驗(yàn)室前，誰也沒有留意到。這么說，小偷看上那昂貴的金剛石了。
這樁意外使莫瓦桑萌生了一個(gè)念頭：“天然金剛石如此稀少而昂貴，如果能人工制造金剛石，該有多好！”
可這談何容易！作為化學(xué)家，莫瓦桑心里最清楚：“點(diǎn)石成金”這不過是美好的神話。要想制造金剛石首先要弄清楚金剛石的主要成分并了解它是怎樣形成的。
翻閱了許多資料后，莫瓦桑了解到，金剛石的主要成分是碳。至于它是如何形成的，在這方面研究的成果很少，只有德布雷曾提出金剛石是在高溫高壓下形成的。
緊接著莫瓦桑想到，要人工制造金剛石，得有可供加工的原材料。選什么材料才合適呢？還從未有人作過這方面的嘗試，看來，一切要靠自己摸索了。
有一回，有機(jī)化學(xué)家和礦物學(xué)家查理·弗里德爾在法國科學(xué)院作了一個(gè)關(guān)于隕石研究的報(bào)告，莫瓦桑也參加了。
在報(bào)告中，查理·弗里德爾說：“隕石實(shí)際上是大鐵塊，它里面含有極多的金剛石晶體。”
聽到這兒，莫瓦桑猛地想到：石墨礦中也�；煊袠O微量的金剛石晶體，那么，在隕石和石墨礦的形成過程中，是否可以產(chǎn)生金剛石晶體呢？
想到這里，莫瓦桑頭腦中出現(xiàn)了制取人造金剛石的設(shè)想。他對(duì)助手們說：“金剛石的主要成分是碳。隕石里含有大量金剛石，而隕石的主要成分是鐵。我們的實(shí)驗(yàn)計(jì)劃是：把程序倒過去，把鐵熔化，加進(jìn)碳，使碳處在高溫高壓狀態(tài)下，看能不能生成金剛石？”
歷史上第一次人工制取金剛石的實(shí)驗(yàn)開始了。沒有先例，沒有經(jīng)驗(yàn)，更沒有別人的指點(diǎn)，一切都像在黑暗中探路一樣。第一次失敗了，認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，找出問題的癥結(jié)所在，第二次再來……經(jīng)過無數(shù)次的反復(fù)探索，莫瓦桑的實(shí)驗(yàn)室里終于爆發(fā)出一陣激動(dòng)的歡呼聲，大家緊緊地?fù)肀г谝黄穑撼晒α耍?/p>
