1992年，18歲的劉強東考上了中國人民大學，母親將親戚們東拼西湊來的500元錢縫在他的內衣里，這一幕令他終身難忘，他決定從此自食其力，不再向父母要一分錢。

　　從大一開始，劉強東就開始努力地做家教，推銷圖書，一個月能賺幾百元；大二時，他迷上了電腦編程，并靠它賺了不少錢；大四時，懷揣創業夢想的他接手了一家餐廳，卻因疏于管理，僅僅2個月就虧損了20多萬元，只好就此打住。

　　轉眼間就到了1996年的春節，一貧如洗的劉強東沒有回家過年，他的口袋里只有1。4元錢。大年初一那天，為了不餓肚子，他不得不一大早冒著大雪，步行到8公里外的北京體育大學，決定了，就不要改變在那兒的朋友家吃了兩頓飯后，又步行回到中國人民大學的宿舍。

　　同學們都很不理解：“你現在還是學生，為什么不找父母要錢呢？”劉強東說：“現在家里條件是好多了，我的確可以向父母要錢，但我不能要。因為這是我早已決定了的事，不可以改變。如果隨隨便便地屈服，就會不斷給自己找理由。”