12月1日是世界艾滋病日，這天旨在提高公眾對HIV病毒引起的艾滋病在全球傳播的意識。訂為12月1日是因為第一個愛滋病病例是在1981年此日診斷出來的。從此，愛滋病已造成超過兩千五百萬人死亡。即使最近世界許多地區的治療管道已經改善，2005年仍有310萬左右（280萬到360萬之間）人死于愛滋病，其中約有57萬人是兒童。
艾滋病日的概念來源于1988年，全球衛生部大臣關于艾滋病預防計劃的高峰會議上（World Summit of Ministers of Health on Programmes for AIDS Prevention）提出的。從此，這個概念被全球各國政府、國際組織和慈善機構采納。
世界艾滋病日的標志是紅絲帶。
自世界艾滋病日設立以來，每年都有一個明確的主題：
1988年 Join the Worldwide Effort 全球共討，征服有期
1989年 Our Lives, Our World-Let's Take Care of Each Other 我們的生活，我們的世界——讓我們相互關照
1990年 Women and AIDS 婦女和艾滋病
1991年 Sharing the Challenge 共同迎接艾滋病的挑戰
1992年 A Community Commitment 預防艾滋病，全社會的責任
1993年 Time to Act 時不我待，行動起來
1994年 AIDS and the Family 艾滋病和家庭
1995年 Shared Rights, Shared Responsibilities 共享權益，共擔責任
1996年 One World. One Hope. 同一世界，同一希望
1997年 Children Living in a World with AIDS 生活在有艾滋病世界中的兒童
1998年 Force for Change: World AIDS Campaign with Young People 青少年：迎戰艾滋病的生力軍
1999年 Listen, Learn, Live! 傾聽，學習，尊重！
2000年 Men Make a Difference 男士，責無旁貸
2001年 I Care. Do You? 你我同參與
2002年 Live, Let Live 相互關愛，共享生命
2003年 Live, Let Live 相互關愛，共享生命
2004年 Women, Girls, HIV and AIDS. 關注婦女、抗擊艾滋
2005年－2010年 Stop AIDS. Keep the Promise. 遏制艾滋，信守承諾
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