英國十六世紀后期的擴張嚴重威脅著當時的強國西班牙。為了維持西班牙"海上霸主"的地位，西班牙國王腓力二世派出他的"無敵艦隊"向英國開戰。1588年7月，擁有130艘戰艦的"無敵艦隊"從西班牙出發了。艦隊啟航不久，就遇見了英國的艦隊。雙方進行激烈的海戰。體積小的英國戰艦憑借兇猛的火力，使"無敵艦隊"筋疲力竭。第八天晚上，英國人使用了火攻的戰術。火燒赤壁的一幕在多佛爾海峽重演"無敵艦隊"頓時亂作一片，艦隊司令見大勢已去，只好下令返航。返航的途中，"無敵艦隊"不斷受到英國人的襲擊，又遇到了海上風暴。最后回到西班牙時，只剩下幾艘戰艦了。無敵艦隊的覆滅也使西班牙的海上霸權被英國取代，從此失去了強國的地位。
