蜂鳥(wood nymph)是雨燕目蜂鳥科動物約600種的統稱，是世界上已知最小的鳥類。蜂鳥身體很小，能夠通過快速拍打翅膀懸停在空中，每秒約15次到80次，它的快慢取決于蜂鳥的大小。蜂鳥因拍打翅膀的嗡嗡聲(humming)而得名。蜂鳥是唯一可以向后飛行的鳥，也是世界上體型最小的鳥。蜂鳥也可以在空中懸停以及向左和向右飛行。蜂鳥是世界上最小的溫血動物（恒溫動物）。
蜂鳥色彩鮮明，常和雨燕同列于雨燕目(Apodiformes)，亦可單列為蜂鳥目(Trochiliformes)。分布局限于西半球，在南美洲種類極多。約有12種分布在美國和加拿大，只有紅玉喉蜂鳥(Archilochus colubris)繁殖于北美東部新斯科舍到佛羅里達。分布最北的是棕煌蜂鳥(Selasphorus rufus)，繁殖于阿拉斯加的東南部到加利福尼亞的北部。蜂鳥都是小鳥，有的極小。南美西部最大的巨蜂鳥(Patagona gigas)也不過20公分(8吋)長，約20克(0.67盎斯)重。最小的蜂鳥(Mellisuga helenae或Calypte helenae)見于古巴和松樹島，稍長于5.5公分(2.12吋)，重約2克。這是最小的現存鳥類，與小鼩鼱同為最小的溫血脊椎動物。
蜂鳥體強，肌肉強健，翅槳片狀，甚長，能敏捷地上下飛、側飛和倒飛，還能原位不動地停留在花前取食花蜜和昆蟲。體羽稀疏
蜂鳥飛行時，翅膀的振動頻率非常快，每秒鐘在50次以上，它能飛到四五千米的高空中，速度可以達到每小時50千米，因此人們很難看到它們。最令人吃驚的是，蜂鳥的心跳特別快，每分鐘達到615次。另外，有些蜂鳥有遷徙的習慣。
多數種類的蜂鳥不結對，而紫耳蜂鳥(Colibri)和少數其他種類則成對生活，并且由兩性共同育雛。大多數種類的雄鳥都以猛飛猛沖的方式保衛占區(占區是它向過路雌鳥炫耀的場所)。雄鳥常在雌鳥前面盤旋，使陽光反射頸部色澤。占區的雄鳥追逐同種或不同種的蜂鳥，向大型鳥(如烏鴉和鷹)甚至向哺乳類(包括人)猛沖。多數蜂鳥(尤其較小的種類)發出刮擦聲、嘁嘁喳喳或吱吱的叫聲。但在作U形炫耀飛行中，翅膀常發出嗡嗡、嘶嘶聲或爆音，像其他鳥的鳴聲。許多種類的尾羽發出聲音。
蜂鳥巢小杯形，由植物纖維、蛛網、地衣和苔蘚構成，附著于樹枝、大葉片或巖石突出部。隱士蜂鳥屬(Phaethornis)某幾種的巢有一細莖懸掛在突出物的下面，或在洞穴、涵洞頂上掛著。巢兩邊放著泥土和植物，以保持平衡。產2個(很少1個)白色橢圓形卵，是鳥卵中最小的，但卵重約為雌鳥體重的10％。剛孵出的幼鳥無視力，身上無毛，由親鳥哺養，約3周後羽毛豐滿。
在所有動物當中，蜂鳥的體態最妍美，色彩最艷麗。精雕和玉琢的精品也無法同這大自然的瑰寶媲美,蜂鳥是世界上最小的鳥，“以其微未博得盛譽”。小蜂鳥是大自然的杰作：輕盈、迅疾、敏捷，優雅、華麗的羽毛－－這小小的寵兒應有盡有。它身上閃爍著綠寶石、紅寶石、黃寶石般的光芒，它從來不讓地上的塵土玷污它的衣裳，而且它終日在空中飛翔，只不過偶爾擦過草地；它在花朵之間穿梭，以花蜜為食。
各種蜂鳥分布在新大陸最炎熱的地區，主要在南美洲,它們數量眾多，但仿佛只活躍在兩條回歸線之間，有些在夏天把活動范圍擴展到溫帶，但也只作短暫的逗留。
在鳥類動物中，最小的蜂鳥體積比虻還小,體重只有2克，粗細不及熊蜂,卵重0.2克，和豌豆粒差不多。它的喙是一根細針，舌頭是一根纖細的線；它的眼睛像兩個閃光的黑點；它翅上的羽毛非常輕薄，好像是透明的；它的雙足又短又小，不易為人察覺；它極少用足，停下來只是為了過夜；它飛翔起來持續不斷，而且速度很快，發出嗡嗡的響聲。它雙翅的拍擊非常迅捷，所以它在空中停留時不僅形狀不變，而且看上去毫無動作，像直升飛機一樣懸停，只見它在一朵花前一動不動地停留片刻，然后箭一般朝另一朵花飛去.它用細長的舌頭探進它們懷中，吮吸它們的花蜜，而且仿佛這是它舌頭的唯一用途�！�
蜂鳥的飛行本領高超，也被人們稱為"神鳥"、"彗星"、"森林女神"和"花冠"。
