蛀木水虱用帶鉤的腿緊緊抓住紅鰭笛鯛的舌頭，以魚的黏液、血液和組織為食，逐漸吃光它的舌頭，然后緊抓住舌根，取而代之，成為紅鰭笛鯛的舌頭，并隨著它一同成長，以它進食時漂浮的肉粒為食。據記載，最大的蛀木水虱長達39厘米，但是很可能還會長到魚的舌頭需要達到的長度。也許這整個過程并不如它看起來那么可怕，因為這種紅鰭笛鯛還能繼續進食，但是誰知道哪一天這只蛀木水虱會決定離開這條魚，去別的魚嘴里另辟新巢呢？奇怪的是，盡管在太平洋東部，從墨西哥到秘魯都有紅鰭笛鯛，但是人們僅僅在加利福利亞海灣和科迪茲海才發現紅鰭笛鯛和它的寄生蟲之間的這種關系。這是我所所知的唯一一例不僅代替了它所寄生的主體的器官，而且還代替其捕食的功能的寄生蟲，這一舉動真讓人難以接受��！